她的脸扭曲了。“我……是的，那会是我自己的选择。但我们不能替他们选择，你不明白吗？”
他摇头。“是的，我不明白。我们要在有人逃出去、把瘟疫到处传播之前净化这个城市。要赶在他们开始尸变前。这对他们反而慈悲一些，而且这也是立杆见影的把瘟疫杜绝在此时此地的唯一办法。我决定这么干了。”
极度痛苦的泪水烧灼着吉安娜的双眼。
“阿尔萨斯——给我点时间，只要一两天。我可以传送回去找安东尼达斯，我们可以召开紧急会议。说不定我们能找到什么办法——”
“我们没有一两天了！”阿尔萨斯爆发道。“吉安娜，只要几小时他们就会发作。说不定只要几分钟。我——我在壁炉谷亲眼看到过。没有时间想来想去争来争去了。我们必须动手，就是现在，要不就太晚了。”他转向乌瑟尔，不再理吉安娜。
“作为你未来的国王，我命令你净化这座城市！”
“你还不是我的国王，小子Ｉ怕的沉默，气氛紧张到极点。
阿尔萨斯……吾爱，吾友……求你别这样。
“那我只能把你这种行为视为叛国了。”阿尔萨斯的话音冰冷而清晰。吉安娜比挨他一耳光还要惊讶。
“叛国？”乌瑟尔激怒的说。“你失去理智了吗，阿尔萨斯？”
“是吗？乌瑟尔爵士，以王位继承人的身份，我在此解除你对军队的指挥权，并中止你的圣骑士的服务。”
“阿尔萨斯！”吉安娜尖声说，从震惊中反应了过来。“你不能就这样——”
他暴怒的猛然转身，丢下一句话：“就这样了！”
她瞪着他。而他却转头看向士兵们，在三人争吵时，他们一直在旁边小心翼翼的沉默着。“想要拯救这片土地的，跟我来！其他的……给我滚！”
吉安娜觉得头晕心慌。他真的要这么干。他要开进斯坦索姆，砍倒城里每个活生生的男人女人和孩子。她站立不稳，紧紧抓住坐骑缰绳。马儿低头朝她嘶鸣，柔软口鼻呼出的温热呼吸拂过她的脸颊。它的无知此时多么令她嫉妒。
她不知道乌瑟尔会不会对他的前学生动手。然而就算被解除了职务，他仍然受到效忠王子的誓约约束。她看得到他的脖子青筋直暴，几乎还能听到他紧咬牙关的声音。而最后他还是没有攻击他的王子。
但忠诚之心并没有迫使他保持缄默。“你越过了一道危险的界限，阿尔萨斯。”
阿尔萨斯看了他一会儿，耸耸肩。他转向吉安娜，搜寻着她的视线，有那么一瞬间——只是一瞬间——他回复了本来的自己，诚挚，年轻，还有一点惶然。
“吉安娜？”
一句呼唤胜过千言万语，既是询问又是恳求。尽管她像小鸟遇到毒蛇般冻结在他面前，他仍然向她伸出手。她盯着它，想着这只手曾经温暖的紧握她的手，曾经抚慰她，曾经轻放在伤者身上，散放出疗救之光。
她却不能握这只手。
“对不起，阿尔萨斯。我不能看着你那样做。”
他脸上冷漠的伪装瓦解了，他的痛苦无从遮挡，震惊和难以置信显露无遗。她无法继续看着他，泪水盈满了眼眶。她强忍着转过身去，发现乌瑟尔正用同情和赞同的目光注视着自己。他伸出手扶她上马，那份坚定和镇静使她万分感激。接着乌瑟尔也上了马，牵着她的马缰离开他们在这场痛苦经历中遇到过的最可怕的事件现场。吉安娜剧烈的战抖着，紧紧抓住她的马。
“吉安娜？”阿尔萨斯的声音追随着她。
她闭上眼睛，泪水怦然滚落。“对不起，”她喃喃低语，“真的对不起。”
“吉安娜？……吉安娜！”
她抛弃了他。
他无法相信。良久，他呆若木鸡的注视着她渐行渐远的身影。她怎么能这样遗弃他？她懂他。她比世界上任何一个人都懂他，甚至比他自己都懂，她一向都能理解他的。他的思绪忽然飞回了他们成为恋人的那个夜晚，他们一起沐浴着稻草人橘色的火光，一起浸透月亮的清辉。他抱紧她，向她恳求。
别拒绝我，吉安娜。永远不要拒绝我。求你。
不会的，阿尔萨斯，我永远不会。
噢，是的。神奇的话语，在那个神奇的时刻温柔入耳。可现在，到了真正关键的时刻，她却做了相反的选择——她拒绝了他，她背叛了他。该死，她不是也承认如果是自己的话，她宁愿在被瘟疫扭曲之前死掉？而现在她离开了他，丢下他一个人。就算她拿匕首刺穿他，也不会让他感到比现在伤得更深。
一个念头忽然涌现，简单明确而刺人：她是对的吗？
不。不可能。如果她是对的，那他就将成为一个刽子手，而他知道自己不是。他知道的。
他摆脱迷惘的战栗，舔舔突然干裂的嘴唇，深吸一口气。一些士兵已经跟着乌瑟尔离开。走了很多人。太多了，说实话。靠这么点人他可以占领整座城市吗？
“长官，请允许我，”法里克说，“我……呃……我宁可被砍成一万片，也不愿意变成僵尸。”
接着是一片赞同的低语，阿尔萨斯的心振作了一些。他握紧战锤。“我们要在这里做的事情毫无快意可言，”他说，“只有冷酷和必然。完全是为了以最小的伤亡，让瘟疫就此终止。城墙里的人已经死了。尽管他们还不知道，但我们明白。我们要在瘟疫杀掉我们之前干净利落的杀光他们。”他一个接一个的注视每个人，这些人没有逃避他们的职责。“他们必须被杀死，他们的房屋必须被焚毁，以免任何我们已经来不及拯救的人在里面藏身。”士兵们抓紧武器，点头表示明白。“这不是一场伟大而荣耀的战斗，而将充满丑恶和痛苦。我全心为它的必要性而哀痛，但我也全心相信，这是我们必须做的。”
他举起战锤。“为了圣光！”他吼道，作为回应，他的士兵们也举起了武器，发出怒吼。他转向城门，深吸一口气，冲了进去。
已经尸变的很好对付。他们已经不再是人类，而是邪恶的傀儡，是敌人，敲碎它们的头骨，削掉他们的脑袋不比放倒狂暴的野兽困难。但其他的——
他们抬头看着全副武装的士兵，看着他们的王子，开头疑惑进而恐惧。一开始，大多数人甚至没有打算拿起武器；他们熟悉这些徽章，知道来杀他们的人本该是来保护他们的。他们完全不明白为什么自己要死。击倒第一个人时，悲恸咬紧了阿尔萨斯的心脏——一个几乎还没过青春期的年轻人，他抬头盯着他，棕色的眼睛里充满了迷惑，说出了以下的话，“大人，为什么——”阿尔萨斯大声呼喊，为自己不得不做的事而感到极度痛苦，他的战锤，砸进了男孩的胸膛。他无意中发现战锤已经不再发光。也许圣光也为这次悲惨却必要的行动而哀悼。一阵呜咽将他撕裂，但他强咽下去，他会忍过去。然后转向男孩的母亲。
