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不到两年的时间，曾被认为是韩国顶级游戏作品的《卓越之剑》，在中国的运行已响起警钟。在一片大红的九城2008年第二季度财报中，只有《卓越之剑》的业绩不佳。而记者获悉，第九城市已开始与韩光软件及韩方展开秘密会谈，评估《卓越之剑》版本开发运营前景，这款被第九城市非常看重的顶级韩国游戏大作的未来，正面临前所未有的挑战。
顶级游戏叫好难叫座
2008年8月8日，第九城市公布第二季度财报，受《魔兽世界》和《奇迹世界)》的运营业绩影响，九城在第二季度净营收人民币4.551亿元，环比增长4%，同比增长69%；净利润为人民币1.159亿元，环比增长29%，同比增长129%，这是九城首次单季净利润突破亿元。就在大好成绩背后，九城基于免费模式的在线游戏收入的环比下降18%，分析师认为，主要原因是因为《卓越之剑》业绩不佳。
《卓越之剑》由韩光软件投入巨资，由著名游戏开发人金学圭领衔开发，游戏画面充满浓重的古典欧洲幻想风格，设计上突破也从全新角度诠释充满冒险、探索的新大陆，被韩国游戏业界誉为2005年最具量的网游巨作。为此，第九城市不惜代价将其纳入旗下，并视其为分流《魔兽世界》营收在公司运营所占比重过大的重要武器，然而运行一年来，《卓越之剑》却陷入“叫好不叫座”的怪圈，公认顶级游戏品质与人气低迷并存一直困扰着《卓越之剑》。
问题：难合中国玩家口味
公认顶极游戏大作为何难受中国玩家喜爱？据了解，无论是玩家、业内人士甚至是九城本身，都清楚知道《卓越之剑》症结在于游戏内涵隐藏过深，导致不符合中国玩家的口味。
“卓越之剑拥有着少见的丰富游戏内涵，但这些内涵隐藏过深，中国玩家往往没有兴趣在这方面下苦功。”一位游戏业界的资深人士告诉记者。而韩方认为，他们并不希望游戏引导的过于直白，希望玩家自己可以去摸索，但是中国玩家族群更喜欢简单直白的游戏，两者从而产生矛盾导致玩家入宝山而两手空，《卓越之剑》很大部分游戏乐趣及内容让中国玩家难以感受，玩家们在其中难以享受在游戏中各种满足度，久而久之玩家就逐渐开始疏远。
此外，一些游戏业界的资深人士指出，《卓越之剑》的用户粘着度不强，玩家交流信息受阻，在游戏中玩家间得不到足够的交流和信息互换。一位玩家在论坛上抱怨说，除了在游戏公会能说上话外，其他时候很难与其他玩家间沟通，这位玩家观点也得到许多共鸣。由于游戏自身平台交流的限制导致信息量获取不足，《卓越之剑》的系统环节过于独立，玩家分散在各处无法聚集，难以在某一处大量互换信息。
显而易见，游戏开发商韩方不够了解中国玩家的需要，而清楚了解玩家需求的游戏运营商第九城市，却无法主控游戏系统开发权，“脑体倒挂”使不止一个九城工作人员在私下场合抱怨。
壮士断腕或争夺主控权？
2008年，第九城市总裁陈晓薇走马上任，这位九城新掌门人提出未来“四维”战略，其中格外强调增强游戏中玩家的互动性，这也是中国各大网游运营商共识，即唯有增加游戏玩家粘着度才能有效延续游戏作品生命力。
在这种情况下，在游戏本地化方面存在缺陷《卓越之剑》是否因为此而会被九城抛弃？九城与韩方的这场传说中的秘会是否决定《卓越之剑》在中国的生存或未来的发展。第九城市及韩方对传闻中的会谈，都不愿证实。然而无风不起浪，双方一致的沉默更引起了广泛猜测和关注。
记者从可靠渠道获悉，第九城市不仅与韩方展开秘会，甚至在会谈中要求主控《卓越之剑》中国版本开发权。一位不愿意透露姓名的业内人士私下表示，九城认为《卓越之剑》本身品质优良，仍是一款顶级的韩国3D游戏大作，目前存在的是“表相的人气低迷”，要求韩方必须在顺应中国玩家需求方面做出重要改进。而九城在了解中国玩家需求方面比韩方拥有更多优势，因此透过一定手段，希望掌握《卓越之剑》中国版的开发控制权。
改还是不改，争还是不争，将决定《卓越之剑》在华的生死存亡，也势必影响无数喜爱韩游的中国玩家命运，这场扑朔迷离的秘密会谈决定的不仅是九城与韩方在开发与运营的争夺，也是饱受批评的韩国网游是否能完成自我救赎的节点。