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据国外媒体报道，小额付款（micropayment）此前堪称是互联网最被看好却最不成功的创意，但是虚拟世界的创造者们和视频游戏公司开始希望玩家们以此方式购买虚拟物品。
这在亚洲已经站稳了脚跟。由于盗版盛行，依靠出售游戏这一传统方式很难实现盈利，现在美国企业也开始尝试小额支付。通过PayPal、信用卡交易乃至Target等商店，企业大量出售点券，通常是一次五美元或25美元，然后用户每次花一点，经常是几美分。
韩国Nexon公司的商业模式是免费赠送游戏，但是对加强游戏感受的小物品收取少量费用，公司总裁Min Kim将这比作廉价出售剃须刀，但是依靠刀片赚钱。该公司正在进入美国市场，而美国视频游戏产业主要仍然通过商店获取利润。Nexon的十美元和二十五美元游戏卡已经成为Best Buy、7-11等商店的畅销货，该公司称已经仅次于苹果的iTunes，成为第二畅销的预付卡。
这引起了艺电（Electronic Arts）等美国公司的注意，首席执行官约翰-里奇蒂埃罗(John Riccitiello)表示，小额支付对公司的未来很重要，因为这能通过互联网直接向客户传送游戏，周日刚推出的《孢子》（Spore）虽然还不支持小额支付，但是逐渐会出售身体部件、车辆零件、星球组成部分等装备。
网上小额支付从上世纪九十年代就出现了，但是一直不受欢迎，部分是由于用户总是要小额花钱，而不是像现在这样先买比较大的量然后慢慢用，这样，企业就不必担心使用信用卡等交易成本。还有一个原因是人们不愿为虚拟物品付费的心理障碍，但是苹果iTunes商店改变了这一点。
美国网络游戏公司现在主要仍然依靠订阅，广告的地位也在提升，但是小额支付的发展速度非常迅猛。Kim预计未来两三年将出现“小额交易大爆炸”，因为那些习惯于购买虚拟物品的孩子们即将长大了。艺电《战地英雄》(Battlefield Heroes)制作人本-考辛斯（Ben Cousins）说：“这是一个热衷互联网的新人群，小额支付、虚拟世界、社交网络对他们很平常，他们对此一点都不怕。”