在雅典近郊的雅典娜广场,站着一位英俊善良的小伙子,他总是微笑的与来往的人们打招呼,雅典的人民都十分喜欢他。他叫伊翁,不说不知道,其实他是雅典的王子,关于他成为王子还有一个十分传奇的故事。
雅典的国王厄瑞克透斯有一位漂亮的女儿,被视为掌上明珠的克瑞乌萨。她瞒着父亲与太阳神阿波罗秘密结婚,还生下了一个儿子,因为害怕她父亲生气,孩子一出生克瑞乌萨就将其锁进木箱里,并将自己的首饰挂在孩子身上,然后把木箱放在她和太阳神幽会的山洞里。这些都没能瞒过阿波罗,为了保全自己的家庭,他将孩子托付给兄弟赫尔墨斯,让他将自己的孩子送到特尔斐,放在太阳神神殿的门槛上。尔后,太阳神又设法让一位特尔斐的女祭司将孩子带回了神殿,并收养了他。日子一天天过去,孩子长成了一个标致的少年,特尔斐的居民都很喜欢他,让他负责看管祭品的司库,他在父亲的神殿里平静地生活着。
在这段时间里,孩子的母亲克瑞乌萨以为太阳神早已遗忘了她和他们的孩子,便答应嫁给了帮助雅典打败攸俾阿人的勇士克素托斯。但这件婚事似乎激怒了太阳神,使得他们一直没有孩子。这让克瑞乌萨更加想念她的孩子,于是她萌生了前往特尔斐神殿的念头,她要祈求太阳神保佑被她抛弃的孩子。于是克瑞乌萨与丈夫克素托斯一起出发前往神殿,当她在神殿门口遇到她的儿子时,她便和这个看上去很亲切的少年攀谈了起来。少年将自己的遭遇告诉了克瑞乌萨,这深深触动了克瑞乌萨的心,她告诉年轻人她来这里的目的就是为了帮一个和他的母亲相同遭遇的妇人祈祷,并交代他不可和克素托斯说起这件事情。