4月23日，上海市浦东新区张江微电子港6号楼显得空旷而寂静。但这一情况很快就会发生改变——这里将成为网易的《魔兽世界》客服中心。它距离位于3号楼的第九城市网游公司(NCTY.US)仅数步之遥。
此时的九城已经失去 《魔兽世界》代理权。另一边的网易却已租下整幢超过1000平方米的场地，并在4月21日展开了大规模招聘。
《魔兽世界》争夺战再次昭示了代理网游的窘境：在核心技术及知识产权不在代理公司手中时，随着代理费及分成费用的不断加码，代理网游项目随时都可能成为代理公司的一个“地雷”。触雷者先有盛大，后有久游，而这一次是九城。
魔兽争霸
4月22日，九城从美国艺电(EA)手中获得的足球网游《FIFAONLINE2》正式公测，与之前的高调相比，此次公测没有发布会，没有大规模推广，九城依然笼罩在失去《魔兽世界》的“郁闷”情绪之中。
这是一款将在今年6月正式替代《魔兽世界》的扛鼎之作，“达到运营目标，团队将获得200-300万元现金奖励”，一位九城内部员工说，九城董事长兼CEO朱骏已决定采取高激励方式鼓舞团队。
但这依然只是九城用一个代理取代另一个代理。
4月16日，美国暴雪公司与网易正式宣布签约，网易将取代九城在未来三年中运营《魔兽世界》。网易开出了九城难以“承受”的高价：代理费接近5000万美元，同时给予暴雪50%的分成，并答应由网易与暴雪共同组建合资公司运营 《魔兽世界》。而当初九城的代价则是300万美元代理费，每个季度支付160万美元到370万美元版税，并以分成22%回报暴雪。
以九城总裁陈晓薇为代表的九城谈判团队，在大半年的谈判时间里，获得朱骏的授权是“强硬点，再强硬点”。朱骏的底气是7300万美元的魔兽服务器、相对成熟的客服人员及100多万的魔兽玩家资料，要想在中国与其他公司合作“基本上很难”。
但很难并不意味着不可为，在网易巨大回报的刺激下，暴雪毅然抛弃九城与网易达成合作柜架。这对九城的打击巨大，意味着其收入的90%被釜底抽薪。与此同时，摩根斯坦利等国外投行纷纷布发报告称，这一代理行为将给网易带来最高50%的增量收入。
