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本世纪七十年代，西方各国受石油危机的影响，经济发展十分不稳定，利率波动剧烈，导致股票市场价格大幅波动，股票投资者迫切需要一种能够有效规避风险，实现资产保值的金融工具。于是，股票指数期货应运而生。它的兴起，一方面给拥有股票和将要购买或抛出股票的投资者提供了转移风险的有效工具，另一方面也给了期货投机者以投机的机会，使得股票指数期货迅速得到了不同投资者的青睐。
股指期货是指以股价指数为标的物的标准化期货合约，交易双方约定在未来的某个特定日期，按照事先确定的股价指数的大小，进行标的指数的买卖。作为期货交易的一种类型，股指期货交易与普通商品期货交易具有基本相同的特征和流程。目前全球比较知名的股票指数包括：标准·普尔500指数、道·琼斯平均价格指数、英国金融时报股票指数等。
伴随着我国证券市场规模的不断扩大和机构投资者的成长，市场对规避股市单边巨幅涨跌风险的要求也日益迫切，无论是投资者还是理论工作者，对推出股指期货以规避股市系统性风险的呼声都越来越高，中央决策层也对这一问题极为关注。我国可能将于近期推出股指期货，各大证券机构都已开始着手为广大投资者们开展股指期货教育培训，目前《环球交易中心》作为一款教育类金融游戏同各大金融机构一道也加入到股指期货教育的行列中来，共同为推动我国股指期货的研究与开发献计献策。