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战后机动战士设计的另一个新特征就是活动翼（一种可以活动的，能够装备推进器，姿势制御喷嘴，武器和装甲的附加装置）。在机动战士的AMBAC系统的控制下，这些活动翼可以像机体附加的肢体一样帮助调节姿势。UC
0083年中高达开发计划中的部分机动战士就采用了这种设计。
装甲材料
当然，近战用的机动战士必须装备装甲，但是无论如何，机体都不能抵御光束武器的攻击。在一年战争中，高张力钢和钛是装甲的标准材料，接下来的年代里，更强的钛合金取代了它们。地球联邦最初计划以一种在月神2号基地开发出的，叫做月神钛的超强钛合金作为其机动战士的装甲材质；最初这种材料是用来做融合炉的核心，后来发现，它的强度和弹性甚至可以弹开扎古机枪的120mm弹头。但是，这一材料的高成本和低产量使得它不可能运用于量产型机动战士。
在战争末期，人们依然从事于对最强的装甲的追求。地球联邦和吉恩的研究员们开发出了的新型月神钛合金－就是后来被认为无比坚固的高达尼姆合金。UC
0083年9月，小行星阿克西斯的吉恩残党制造出了一种更轻，更强的合金，叫作高达尼姆Υ。这种合金也被当时的奥古军的机动战士所采用，而在接下来的年代里，高达尼姆合金越来越多地被用于机动战士的装甲材料。
传感器系统
机动战士由人类驾驶员来控制，而在计算机的帮助下自动地调节动作的细节方面。机动战士的驾驶舱一般位于它的胸部，但驾驶舱中却是以机动战士头部的视角来显示外界环境的。由于米洛夫斯基粒子的广泛运用，雷达在战斗中实际上起不了任何作用，而红外线传感器也只能分辨出高热源的大概位置，这些都使得驾驶员只能依靠视觉传感器。驾驶舱中显示的图象是由机动战士内的计算机合成处理的，而当一个机动战士或战舰能够被电脑分辨出来时，它将用一个大概的图象将其表示出来。
机动战士过分依靠于视觉传感器，所以它也可能被一些简单的模型欺骗。一个充气的模型气球就足够分散或迷惑敌人驾驶员的注意力，甚至连模型战舰有时都用来进行远距离威慑。尽管如此，如果机动战士的计算机认为它所分辨出的物体是敌人的机体，它将用电脑图象来显示这个物体，而驾驶员根本就看不出来！
机动战士身上有许多备用摄像机和备用传感器，但主摄像机一般位于机体头部。吉恩军的机动战士使用一种叫做MONO之眼的与众不同的轨迹捕捉摄像机，而地球联邦使用一种单独的大型MONO传感器，或者使用一对类似于人类眼睛的传感器。双眼传感器后来也被十字先锋军和木星帝国所采用。
驾驶舱
起初，机动战士没有装备任何弹出装置，导致了驾驶员的大量伤亡。地球联邦的第一台原型机动战士装备了一种核心系统，这种系统可以把其中的驾驶舱弹出，而这种叫做核心战斗机的驾驶舱可以像一架小型空间战斗机一样活动。除了可以拯救驾驶员外，这一系统还用来保存机动战士的战斗电脑和它所收集的实验数据。但是，这一系统的高成本使它不可能运用于量产型的机动战士，地球联邦后来的设计中就抛弃了这一概念。
在一年战争后的年代里，机动战士驾驶舱的设计领域里出现了许多关键性的进步。第一个就是全天周荧幕的出现，一个360度的球形监视器包围着驾驶员并为他提供一个毫无阻碍的视角。这一全方位的图象是由机动战士上的摄影机和传感器收集来的数据经计算机处理得出来的。全方位荧幕一般和一个线性座位配备在一起，这种驾驶员的座位是卡在一个吸收震动的旋转臂上的。除了缓冲驾驶员受到突然的冲击和加速度的压力外，线性座位还可以自动地保持驾驶员面对正确的方向，而不管机动战士的身体如何运动。线性座位以及围绕它的全天周荧幕一起组成一个逃生舱。这些设计是在RX-78NT-1
阿利克斯的试验基础上发展来的，后来运用于RX-78GP-03石斛兰·雄蕊上，而在UC0087年，这一设计成为了机体的标准特征之一。
后期的机动战士向精简方向发展。在UC
0093年，我们可以发现线性座位装备了一种球形操纵杆代替了原来的操纵杆，而驾驶员的操纵面板里的震动气球可以在驾驶员受到剧烈冲击时自动充气来保护他。到了UC
0153年，一种大型的圆杆代替了操纵杆和节流阀，同时充气的空气带把驾驶员安全地固定在座位上。
推进系统
最早的机动战士由类似于当代的火箭的化学火箭推进器提供推进力。在一年战争中，设计师们认识到他们可以利用机动战士的核融合炉产生的热量来用于推进；推进燃料围绕融合炉放置，并由其加热，然后释放出来并产生推进力。这一系统提供了数倍于化学火箭的燃料利用率。当传统的液体推进剂，例如水，氢，氦被采用时，这一机械就被称为核融合推进引擎。用于大气或水上的机动战士可以相对地装备核融合喷射引擎和核融合超级喷射引擎，这些引擎可以从利用周围的空气和水来帮助提供推进力。
还有一个更奇特的推进系统，它用于移动像小行星和木星能源船队的船体那么巨大的物体，叫做核融合脉冲引擎。这种装置点燃由氦3和氘组成的小球，产生一系列连续的小型热核爆炸从而推动船体向前运动；这个爆炸力由一个强大的磁场来控制方向。这一系统的燃料利用率惊人地高，它缓慢的加速度使得它一般用于太阳系内的远距离航行。