皇乾殿

皇乾殿是专为平时供奉“皇天上帝”和皇帝列祖列宗神版的殿宇。

出了祈年殿,在祈谷坛的北侧,建有一座五开间的大殿,叫皇乾殿。永乐年间建成,在天地坛时期它被称作叫天库,是专门存放祭祀天地神牌的地方。檐下悬挂“皇乾殿”匾额为明朝嘉靖皇帝亲书。

　　皇乾殿亦称祈谷坛寝宫，位于祈年殿北面，为存放皇天上帝神牌之处。建于明永乐十八年（1420），初名天库，原为6间黄琉璃瓦顶；而后，就皇乾殿和皇穹宇就只供奉着的前八位清朝皇帝的牌位,至道光后，过于无能，因此就不在此列。

　　嘉靖二十四年（1545）重建，改为5间，命名皇乾殿，清乾隆时又改覆蓝瓦。现为5间，座于汉白玉石栏围护的台基上。

　　祈谷坛的另一座重要建筑是皇乾殿，它坐落在祈年墙环绕的矩形院落里，其间有琉璃门相通。这是一座庑殿式大殿,覆盖蓝色的琉璃瓦,下面有汉白玉石栏杆的台基座。它是专为平时供奉“皇天上帝”和皇帝列祖列宗神版的殿宇。神版均供奉在形状象屋宇的神龛里，每逢农历初一、十五，管理祀祭的衙署定时派-扫尘、上香。祭祀前一天，皇帝到此上香行礼后，由礼部尚书上香，行三跪九叩礼再由太常寺卿率-将神牌恭请至龙亭内安放,由銮仪卫的样铒抬至祈年殿内各相应神位安放,受祭.

　　祈年殿东边在内墙东门外,有72间走廊,是祈谷寺的附属建筑。为连檐通脊式的一面暖房，北面砌砖南面安设大窗门，俗名称为“七十二连房”。长廊中部偏北，有五间“神库”，是收藏祭祀用品的库房。“神库”西面是“神厨”，祭天时，在这里制作供馔和糕点。

　　明、清时代，祭天是在日出前进行的。因此祭品要在夜间运送。七十二连房内设有一种古式木座落地灯，高约1.5米，安六角莲花木盘，盘中插红色蜡烛，罩黄绵纸灯罩,称为“戳灯”。灯光烛影,时明时暗,一片灰暗惨淡的景像,使人觉得阴森可怕.方士、道士们为了附会祈年殿有三十六天罡的说法，说这七十二连房就是七十二地煞的聚集地。

　　天坛有坛墙两重，形成内外坛，均为北圆南方。当初，为了把天地的形象表现在墙上，以象征“天圆地方”之说。外坛墙的东南北三面原制无门，只西面临永定门内大街有门两座：北门是明代旧有的，称“祈谷坛门”；南门是乾隆十七年(1752年)增建的，称“圜丘坛门”。两门均为三间拱券式，绿琉璃简瓦歇山式顶。现在的外坛北门和东门，都是1975年以后增建的。内坛中间还有一道东西向的隔墙，它算作圜丘坛的北墙。这段隔墙在两轴线部位成弧形向北凸出，绕过皇穹宇外墙而与东西内坛墙相连接，将祈谷、圜丘两坛隔成两个区域。

　　内坛的圜丘位南，祈谷位北，均在南北中轴线上，中间由长360米、宽30米的神道(丹陛桥)连成一个整体。圜丘坛内主要建筑有圜丘台(祭天台)、皇穹宇(奉神殿、神库与神厨、宰牲亭)等；祈谷坛内主要建筑有祈年门、大祀殿(祈年殿)、东西配殿、皇乾殿、长廊(附七星石)、神库与神厨、宰牲亭等。