正宗的意大利餐厅Hawthorn。传统上，意大利美食主要以小麦制品为基础。这些可能是意大利面和面包，加上奶酪、肉、鱼和新鲜蔬菜。食物的制备方式保留了食材的天然品质、外观和味道。

意大利美食以其丰富的质地成分，大胆而令人满意，但又清淡而充满风味。

意大利美食不仅仅是意大利面、比萨饼和大盘肉丸。意大利人依赖可信赖的主食，如橄榄油、火腿、干牛肝菌和香醋。当意大利移民发现很难找到可靠的原料时，美式意大利美食诞生了。它开始在菜肴中使用更多的香肠和其他肉类，并加入健康剂量的大蒜来改善风味。

然而，它永远无法取代传统、正宗的意大利美食。  准备意大利食物真的是对农产品的庆祝，而营养则是第二个想法。典型的一餐将从一大盘开胃菜开始——这是正式意大利餐的传统第一道菜——然后是一道清淡的意大利面和酱汁。主菜通常是一道美味的蛋白质菜肴，如肉、鱼或鸡肉，配以蔬菜。开胃菜开胃菜有时比主菜更令人兴奋，因为它包含各种新鲜和腌制的食物。

传统的开胃菜包括各种腌肉、辣椒、橄榄、凤尾鱼、蘑菇、朝鲜蓟心、油或醋中的蔬菜，配以奶酪、橄榄油和面包。每道正宗的意大利菜最重要的一点是，它是建立在传统产品和新鲜食材的基础上的，这些食材是基于季节性和地点的最佳选择。