在英国伦敦,参加骑行活动的人们经过议会大厦。
伦敦市长鲍里斯与施瓦辛格骑自行车
伦敦公共自行车租用设施
对于英国来说,自行车从来都是他们引以为傲的一个名词,从北京奥运会的八金辉煌,到巴黎香榭丽舍大街的百年圆梦,英伦一直为它而自豪。
而当奥运重回伦敦,我们也试着揭开英国自行车上盖着的神秘面纱,感受属于英伦的“自行车文化”。
奥运期间,自行车成为最佳出行方式
当奥运赛事真正开始之后,伦敦的交通变得越来越复杂。开车上街,你会无奈地发现,双向变单行,单行变方向,明明以前能转弯的道,突然哪天就被封掉了。
这时候,自行车就成为了这座城市最完美的出行方式。在西敏寺附近的路面上,每天都站满了交通警察,每个人负责10米左右的路段指挥交通。当私家车、出租车、甚至公交车都不得不灰溜溜让路的时候,只有自行车能够自由自在地从警察眼皮底下晃过。
其实,在奥运之前,伦敦就已经斥资打造了自行车租赁系统。而且这套系统并无时间限制。28日凌晨开幕式结束时,已经过了地铁末班车时间,街上不少人都骑着公共自行车往家赶。
罗伊是刚刚毕业的上班族,他家附近就有一个租车点,公共自行车已经成为他每天必用的交通工具。“我来伦敦的时间不长,没有买车,对路也不太熟悉,还是自行车靠谱。”
在步步惊心的伦敦,自行车防盗也成了重要的问题。英国政府在街头划了很多专供自行车停放的区域,还装上了半人高的铁杆,如果骑私家自行车上路,或者公共自行车找不到还车点,都可以把车锁在杆子上。
自行车,英国人割舍不了的一份情
漫步伦敦街头,好比参加了一场“名车展览会”,从法拉利、兰博基尼这样的豪华跑车,到叫上不名字的复古老爷车,身边飞驰而过的,都是“身份的象征”。
但这其中,有一种交通工作却扮演着特殊的角色,那就是自行车,一个可以被贴上年轻、时尚和健康标签的物品。
千万不要怀疑英国人对于自行车的热情,至少在英国的交通规则和交通标志设计上,就从来没有把自行车落下过。路边书店随处可见的交通规则手册上,就有专门的章节,图文并茂地指导骑车族如何出行。
而与中国不同,英国马路上的自行车道实在不能用“道”来形容,它其实只是在机动车道的最边上划出了一条窄窄的通道,宽度最多只有二十厘米,只能容一人骑行通过。
不过别担心骑车人的安全问题,因为英国的司机对自行车很体贴,老远看到,就会减速。
除了贴心的服务和交通设置之外,英国自行车文化的另一个出彩之处,就是各种自行车协会和俱乐部数不胜数。无论是以群体的方式,还是以家庭、夫妻的方式入会,都可以参加各种骑行竞赛、“古城游”乃至“跨国游”活动。
当然,一片叫好声中,挑剔的英国媒体还会在日常的报道中抱怨几句,例如自行车的价格为什么这么贵?(一辆普通的全新公路车,价格在400英镑左右,二手山地车,价格一般50英镑。)为什么自行车铃声越来越少?为什么他们总骑着车在路上飞驰。
骑行是一种态度,更是一种文化。因为奥运会,英国的自行车文化又走到了前台。