早前,厄尔尼诺现象导致全球气候异常,多国都深受影响,其中就包括巴拿马。受影响最严重的就是巴拿马运河,目前正遭受干旱危机使得海上贸易受阻,为此,该国政府推出多渠道联运计划。
据了解,巴拿马运河连接着太平洋和大西洋,是重要的航运要道,被誉为世界七大工程奇迹之一的“世界桥梁”,也是全球重要贸易水道之一。
巴拿马运河是一条水闸式运河,比海平面高26米,船舶通行时要利用水闸升高或降低水位,每次都需要将2亿升淡水排入海洋。而这些淡水主要来自附近的加通湖和阿拉胡埃拉湖,而这两个人工湖的水源主要靠降水,但受气候变化和厄尔尼诺的影响,当地降雨量严重减少,即使雨季也难于缓解干旱的问题。
据称,巴拿马运河处理着全球约3%的海上贸易量和46%东北亚到美国东海岸的集装箱,正常情况下每天能有39艘船只的通行量,但受影响严重时,每天只有24艘船只的通行量,最近恢复至27只艘船只。
但是巴拿马运河运力下降损害量南北半球间的农产品贸易,尤其是中美洲出口的咖啡、香蕉等农产品,而美国还是全球最大的咖啡消费国。
另外,由于通过量有限,不时会发生过百只船只排队,导致海上交通拥堵,有些船只只能选择绕道,但这样会大大增加运输时间和成本,因此还出现优先通行资格吨拍卖,为此支付的费用高达400万美元,最终引致物价上涨和通货膨胀,也是近期咖啡价格上涨的原因之一。
此前,巴拿马运河管理局(ACP)已经投资了3200万美元,推出一个长达15年的计划。该计划允许咖农扩大运河附近罗布斯塔咖啡树的种植,通过咖啡树重新造林,减缓常年累积的环境破坏,包括土壤侵蚀和当地河流污染,减缓运河水位下降,虽然有所帮助,但这过程是缓慢的,并不立马解决目前困境。
因此,近日巴拿马总统府物流部门负责人称,将推出新项目以缓解运河压力,该项目名为“多式联运干运河”。该“干运河”计划的定位是巴拿马运河的补充,将利用现有公路、铁路、港口设施、机场和免税区,实施新的“特殊海关管辖”,并且由于使用现有基础设施,因此新项目不需要任何投资。
并且,巴拿马当局海关认为,这项计划将有助于缩短货物转运和清关时间、提高货物的可追溯性、促进海关流程的数字化,从而提高货物运输的透明度,预防腐败和有组织犯罪。而且,该计划能保持水路运输的竞争力,与其他国家向航运公司提供的方案对比,“干运河”计划是一种更低价的替代方法。