北美洲是世界第三大洲,该洲地跨热带、温带和寒带,气候复杂多样,在北美洲南部的加勒比海受赤道暖流之益,十分适宜农作物生长。因拥有合适的地理环境和气候等条件,在加勒比海有许多岛国都有种植咖啡,如古巴、海地、多米尼加和牙买加。其中,牙买加虽然咖啡产量少,但以生产蓝山咖啡而闻名。
牙买加位于加勒比海西北部,是一个岛屿国家,该国的沿海地区为冲积平原,而中部和西部为丘陵和石灰岩高原,东部主要为蓝山山脉。蓝山因在加勒比海的环绕下,当天气晴朗时,太阳直射在蔚蓝的海面上,山峰上反射出海水璀璨的蓝色光芒,故而得名。
蓝山最高峰海拔2256米,是加勒比地区的最高峰,并且是一座火山,拥有肥沃的火山土壤,并且这里空气清新,气候湿润,常年气温保持在27℃左右,这样的气候和自然环境造就了享誉世界的牙买加蓝山咖啡。
并且,牙买加咖啡种植历史悠久,最早可以追溯到18世纪,牙买加总督Nicholas Lawes从马提尼克岛(Martinique)引进了阿拉比卡咖啡种子,并在圣安德鲁地区(St. Andrew)种植,到了18世纪后期,咖啡种植产区从圣安德鲁地区(St. Andrew)扩散到整个蓝山(Blue Mountains)。当时,牙买加拥有600多座咖啡种植园,但由于当时属于英国殖民地,咖啡庄园都在英国人控制住,当地人只能作为奴隶在园区内工作。
直到19世纪初,奴隶制度取消,咖啡园出现人手短缺的情况,并且失去了英国对殖民地的贸易优惠条件,咖啡产业开始衰退,到19世纪只剩180座咖啡种植园。
但牙买加政府十分注重咖啡产业发展,1891年通过法令,希望教授生产者关于咖啡种植知识,以此提高质量,还改善了基础设备,使得咖啡能够进行中央化处理与分级。在1944还成立了中央咖啡结算所(Central Coffee Clearing House),所有咖啡在外销前都必须经过该机构的核定。
此外,还在1950年成立牙买加咖啡工业委员会(The Jamaica Coffee Industry Board简称CIB),不过该组织在2018年与牙买加其他商品机构合并,成立了JACRA(牙买加农业商品监管局),现在每桶蓝山咖啡豆必须通过JACRA进行质量监管。成立时还颁布了《咖啡行业监管法》,划定了闻名世界的“蓝山咖啡种植区”。
按照出台的《咖啡行业监管法》中规定,蓝山的种植区域分布在圣安德鲁( St.Andrew )、圣托马斯( St.Thomas )、波特兰( Portland )和圣玛丽( St.Mary )四个区内,只有生长在这个区域内海拔高度为915米-1700米间的铁皮卡品种咖啡才能命名为牙买加蓝山咖啡(Jamaica Blue Mountain)。
而蓝山咖啡是目前唯一使用木桶包装出口的咖啡,只有牙买加蓝山(一号、二号、三号、PB和牙买加高山(高山顶级,高山PB)才能够使用,规格有70公斤、30公斤、15公斤。其中最高级的蓝山一号咖啡必须满足17目以上的规格,瑕疵豆比例不能超过2%,含水率10-12.5%左右。木桶的盖子上印有牙买加蓝山咖啡的商标,其他等级的牙买加咖啡均以60公斤麻袋装出口。
在这片区域拥有不少知名的咖啡庄园出产蓝山咖啡,例如克里夫顿庄园Clifton Mount 和斯东尼庄园Stoneleigh等。
克里夫顿庄园Clifton Mount 早在18世纪中期,克利夫顿庄园就开始种植和生产咖啡了,该庄园也是牙买加唯一一家具有“热带雨林(须符合可持续农业体系标准)”认证的庄园。
这里的咖啡种植与处理场区落于平均海拔1300米的山坡上,足够高的海拔,加上充足的日晒和肥沃的火山土壤,这里提供咖啡树良好的生长条件。前街咖啡的蓝山一号咖啡就是来自克里夫顿庄园,品尝起来会感觉到轻微的柑橘酸,有坚果和可可风味,口感丝滑,整体平衡。
斯东尼庄园Stoneleigh位于圣安鲁德区,在海拔1642米种植咖啡,该庄园最早成立于1889年,当时为英国政府试验种植场地,后来在1956年由Clair先生买下,开始自己种植经营。后经过政府改革,开始对整个庄园做了改造,建立了牙买加最为先进的种植及烘焙工厂,便能生产高稳定性和品质卓越的牙买加蓝山咖啡。