一直以来,蓝山咖啡的名气就十分的高,经常与最好、最贵、最稀有等高品质的形容词联系在一起,还得到“咖啡皇帝”的称号。蓝山咖啡其实是来自牙买加东部蓝山地区生产的咖啡。
牙买加是加勒比海西北部的一个岛国,在该国的东部就是著名的蓝色山脉,蓝山山脉的主峰蓝山峰的海拔为2256米,是加勒比海地区最高的山峰,并拥有许多海拔1500米以上的山峰。蓝山山脉地处环太平洋火山地震带上,拥有肥沃的火山土壤,并且这里气候湿润多雨,常年被雾气覆盖,气温保持在27℃左右,这样的气候和自然环境造就了享誉世界的牙买加蓝山咖啡。
蓝山山脉的名字来源于很多年前,一位英国士兵抵达牙买加是,看到这座山的山峰笼罩着蓝色的光芒,整体看下来宛若一座蓝色的大山,便称之为“蓝山(Blue Mountain)”。这其实是蓝山山脉四面环海,在好天气的时候,阳光洒落在海面上,由于海水折射光线,于是便折射在这座大山的群山上,显得蓝色。
咖啡最早在18世纪就来到牙买加,是一位牙买加总督从马提尼克岛(Martinique)引进了阿拉比卡咖啡种子,并种植在东部的圣安德鲁地区(St. Andrew),后来咖啡种植从圣安德鲁地区扩散到整个蓝山区域,当时牙买加拥有600多座咖啡种植园,得益于牙买加当地地理环境以及气候,咖啡品质十分优秀,深受全球咖啡消费者的喜爱。
在20世纪60年代末,牙买加全岛遭受飓风灾害的袭击,无论是咖啡还是其他农作物,全部都受到飓风摧毁,损失严重,咖啡产业也开始没落。但在这时期,日本经济发达,并且十分喜欢蓝山咖啡,于是几家日本贸易公司为蓝山鸡哥知名庄园提供了贷款,换取股份,并且获取了优先购买权。
牙买加政府为了感谢日本企业的出手帮助,与1972年与日本签订了30年的供应合约,牙买加每年产出的咖啡9成将会供应日本,剩余的则供应给其他国家,因此出口量极少。之后日本人通过宣传,掀起了一股“蓝山热潮”,极少的数量加上成功的营销,也导致蓝山咖啡价格疯狂上涨,“咖啡皇帝”的名号也是在这个时候获得的。目前,牙买加和日本的合约已经到期,蓝山咖啡也开始销往其他国家。
并且,牙买加政府十分重视咖啡产业,成立了JACRA(牙买加农业商品监管局),现在每桶蓝山咖啡豆必须通过JACRA进行质量监管。成立时还颁布了《咖啡行业监管法》,划定了闻名世界的“蓝山咖啡种植区”。按照出台的《咖啡行业监管法》中规定,蓝山的种植区域分布在圣安德鲁( St.Andrew )、圣托马斯( St.Thomas )、波特兰( Portland )和圣玛丽( St.Mary )四个区内,只有生长在这个区域内海拔高度为915米-1700米间的铁皮卡品种咖啡才能命名为牙买加蓝山咖啡(Jamaica Blue Mountain)。
而蓝山咖啡是目前唯一使用木桶包装出口的咖啡,只有牙买加蓝山(一号、二号、三号、PB和牙买加高山(高山顶级,高山PB)才能够使用,规格有70公斤、30公斤、15公斤。其中最高级的蓝山一号咖啡必须满足17目以上的规格,瑕疵豆比例不能超过2%,含水率10-12.5%左右。木桶的盖子上印有牙买加蓝山咖啡的商标,其他等级的牙买加咖啡均以60公斤麻袋装出口。
在牙买加蓝山,主要种植铁皮卡(Typica)品种,该品种和波旁(Bourbon)品种同属于现存最古老的咖啡品种,起源于埃塞俄比亚。铁皮卡比较适合种植在高海拔地区,高海拔种植质量较好,但是产量低,极容易患叶锈病、线虫、浆果病的侵害,但在多年来,牙买加国家坚持和悉心种植铁皮卡品种,在蓝山的铁皮卡能很好地适应当地的气候和土壤,并进化出较好的抗病能力。
目前,蓝山拥有不少知名的咖啡庄园出产蓝山咖啡,例如拥有悠久种植历史的克里夫顿庄园(Clifton Mount ),该庄园早在18世纪中期开始咖啡种植和生产,并且成为了牙买加唯一一家具有“热带雨林(须符合可持续农业体系标准)”认证的庄园。
克里夫顿庄园位于圣安鲁德区,在海拔1642米种植咖啡,最初是英国政府试验咖啡种植场地,后来由Clair先生买下种植经营,。后经过政府改革,开始对整个庄园做了改造,建立了牙买加最为先进的种植及烘焙工厂,便能生产高稳定性和品质卓越的牙买加蓝山咖啡。前街咖啡的蓝山一号咖啡就是来自克里夫顿庄园,品尝起来会感觉到轻微的柑橘酸,有坚果和可可风味,口感丝滑,整体平衡。
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