虽然中美洲咖啡产量不高,但多个咖啡产国以生产高质量咖啡闻名。其中哥斯达黎加拥有丰富的自然资源,种植高品质的咖啡,并且打造了特色的蜜处理法,使得咖啡豆甜感饱满,层次丰富。
因此,在哥斯达黎加坐拥不少知名的咖啡庄园,如圣伊西德罗拉布拉多庄园(Hacienda San Isidro Labrador)、米拉苏庄园(Mirazu)等,这些庄园很多来自该国最大最知名的咖啡产区塔拉珠(Tarrazu)。但其他咖啡产区虽然在名声上不及塔拉珠所知名,但同样能生产出高品质的咖啡豆,也有不优秀的咖啡庄园,如在中央山谷(Central Valle)产区的拉斯哈拉斯庄园(Finca Las Lajas)。
拉斯哈拉斯庄园(Finca Las Lajas)位于距离首都不远的阿拉胡埃拉(Alajuela)的沙巴尼拉(Sabanilla)地区,在波阿斯火山(Poas)山脚1300-1650米处种植咖啡。阿拉胡埃拉是中央山谷产区的三大子产区之一,受火山灰影响,拥有非常肥沃,且充满矿物质的土壤,十分适合咖啡树生长。
此外,这里是哥斯达黎加最气候独特的地区,该地区四季如春,拥有非常明确的雨季和旱季。在雨季期间总降雨量能达到3000毫米,平均温度为20ºC,且拥有充足的日照时间。
拉斯哈拉斯庄园拥有超过80年的咖啡种植历史,目前庄园主是第三代法兰西斯卡 (Francisca) 与奥斯卡查孔 (Oscar Chacón) 两夫妻共同管理。在1995年的时候,庄园主奥斯卡的父亲因癌症过世,他们怀疑是在农场长期接触和使用化学肥料和农药导致加重病情。于是便开始放弃化学肥料,改为天然、自制的肥料,以原生树林遮阴种植咖啡,使用对生态环境保护的自然农法。经过5年的有机种植,在2000年,拉斯哈拉斯庄园成为哥斯达黎加第一个得到有机认证的庄园,目前庄园还通过了日本Jas、美国USDA和NOP等多个有机认证。
这对夫妻一直在努力提升庄园内咖啡的风味表现。最初,哥斯达黎加的咖啡豆多数使用水洗处理法,而这对夫妻就开始着手研究并改良庄园内许多器材设备以便更符合日晒和蜜处理咖啡的需要。因此,拉斯拉哈斯庄园成为最早开始进行系统化研究和处理日晒、蜜处理的庄园之一。
此外,庄园主还引入葡萄酒产业经常配备的糖度计(Brix meter)筛选达到标准的咖啡果实,根据Brix含糖量决定采收的最佳时机与处理法,并建立自己的处理厂,提升庄园整体咖啡品质。
目前,拉斯哈拉斯庄园种植了许多咖啡品种,有卡杜拉 (Caturra)、卡杜艾 (Catuai)、薇拉莎奇 (Villa Sarchi),也有引进SL28和欧巴塔(Obata)等品种。该庄园一直以来致力于环境保护和可持续生产,并通过不同的处理法推广哥斯达黎加咖啡,提国际影响力。
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