▲欧洲可爱温馨的圣诞市集。（图／Agoda提供）
旅游中心／台北报导
一年一度的“圣诞市集”最早可回溯至14世纪初的德国，市集会在圣诞节前开市，为即将到来的耶稣诞生日（12月25日）做准备。圣诞市集通常会在市中心的露天广场举行，这个露天广场通常就是平日当地居民举办集会活动的地方，不仅方便大家为即将到来的圣诞节采买冬季相关用品与食物（类似农历新年前“办年货”的传统）， 也可以在这里与朋友见面聚会、交流八卦。
虽然源自于德国，但圣诞市集早已成为其他许多欧洲城市的传统，每年11月底欧洲各大城镇都可见到耶诞市集。即使当年没有人想像得到有一天“圣诞市集”会成为全球热门旅游景点之一，但几个世纪过去，这样的传统依然受到男女老少的喜爱，也还是当地年尾过节前的盛事。
无论造访的是哪里的耶诞市集，都可预见几个相同的传统特色──摊贩们聚集贩售当地特有的纪念品、热巧可力、香料葡萄酒热饮与灯饰，背景音乐绝对是应景的圣诞歌和诗歌，而在每个行人冻得红通通的脸颊上则都挂满了灿烂的欢乐笑容。话虽如此，每个地方的圣诞市集还是拥有独创的特色与传统，当地的居民也都以自家的市集为荣。例如位于德国纽伦堡的耶诞市集每两年就会推选出一位新的女孩担任“Christkind（圣婴）”，她会于圣诞节期间代表当地出席一系列庆典与活动，可说是圣诞市集的代言人；而在布达佩斯的圣诞市集，则只允许贩售当地制造生产的手工艺品；如果来到被联合国列入文化遗产的德国古城威玛（Weimar），就有机会尝到当地特有的图林根烤香肠。
