▲有别于一般航空公司，廉价航空符合不同客群的需求。图为美国西南航空（Pacific Southwest Airlines）飞机。（图／取自PSA Pacific Southwest Airlines粉丝团）

记者陈姿吟／专题报导

近年来在亚洲地区掀起一股“廉价航空”的热潮，这波热潮不仅为航空市场带来不小的冲击，对旅客来说，却是多了不同的需求选择，但到底廉价航空是什么？《ETtoday东森新闻云》特别做出一系列的报导，要让云友更了解“廉价航空”。

廉价航空其实应名为“低成本航空”（Low Cost Airline、Budget Airline），廉价航空则是较口语的用法；全世界最早的廉价航空是美国西南航空（Pacific Southwest Airlines），由于在美洲地区幅员广大，对于长途间往返的旅客，飞机是最快、最省时的交通方式，对部分旅客来说，认为不需要太多额外的服务、餐点，只需要安全快速抵达目的地即可，于是有了低成本航空公司的“市场需求”，陆续有企业针对这样的需求，新辟航空公司或是以低成本为诉求的子公司。

“低成本航空”顾名思义就是在“成本”上尽可能的降低，以反映在顾客的票价上，一般来说有几种的降低成本方式：
一、大多不提供免费的餐点，若有餐点的需求则需要额外付费。
二、由于在许可之内搭载更多旅客，相对就能降低成本，因此增加班机座位后会使的空间较窄。
三、一般航空公司旅客飞行中，想看电影、听音乐随转随有，但在廉航机上是没有这样的服务的。
四、较少的机组人员来服务顾客，以节省人力成本。
五、降落在非主要城市的大型机场，而选择降落在小机场，以节省机场费。
六、一班登机要走的空桥，大部分廉航在节省成本的前提下不提供这样的服务。
七、为降低机上的空位率，时段不同票价不同，越冷门时段越便宜。
八、在票证上面，部分廉航仅提供电子票，或是要求旅客自行打印票证。

目前台湾设有航点的廉价航空：
亚洲航空（AirAsia）、酷航（Fly Scoot）、捷星亚洲（Jetstar Asia）、宿雾太平洋航空（Cebu Pacific Airways）、易斯达航空（Eastarjet）、老虎航空（Tiger Airways）、乐桃航空（Peach Aviation）、德威航空（t'way Airlines），以及属于区域性低成本营运的釜山航空（Air Busan）。