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一小时之前你正坐在车里，当时的你还以为穿过这条路就能走出森林，但这只不过是浪费时间罢了。然而现在你已经走到了这里，目之所及是无边无际的树木。
你沿着小路前行，正留心脚下的蕨菜或者站在一棵古老的树木前，对它致以敬意。你上次看到路标是什么时候来着？你已步行了十五分钟，却什么都没看到。小路开始变窄，你依旧什么都没看到。尴尬、害怕和愤怒袭来，你这是迷路了？
当然，你不会是第一个迷失在森林里的人。根据非官方统计，多年来美国大约有一千六百人迷失在了各州和国家公园里。不过你也不必不安，在美国各个国家公园里迷路的人不超过一百，相比之下你更有可能在纽约市被车撞死。
那么如果你迷路了会怎样呢？你会遇到什么事，而官方又有什么反应呢？美国国家公园管理局的发言人Kirby-Lynn Shedlowski给我们带来了解释。
当然你大概已经想到这其中有很多不确定因素。在国家公园里迷路的远足者遇到的情况都不一样，其中很大一部分取决于远足者们的经历、他们的所处地、他们了解到的情况以及他们认为他们了解到的情况等。
让我们从最好的情况开始分析。你告诉某些朋友你正在进行远足，大约会在下午两点见他们。你同护林员一起进入了公园，他推荐了一条此时此刻最美的小路。可不知怎地你迷路了，就像小时候你妈妈在杂货店里跟你说的一样，你应该等别人来找你。而当你没有按时去见朋友的时候，他们也会担心并且与你所在的公园方联系。这时你就会被当做逾期未归的远足者。
园方会快速地搜寻一遍，他们会寻找人们最后遇见你的地方，而你还与某位护林员交谈了，他们也会搜寻推荐你去的那条路。一两个小时后，你就能带着尴尬回到车里了。
根据了解你行踪之人的数目和你对迷路这一现实的认识，事情会变得更加糟糕。如果你心血来潮地想要去远足，且没有告知任何人，那么人们就需要点时间才能发现你迷路了。
Shedlowski指出公园里没有规定哪些情况能够进行实时搜救，你能否被找到得取决于不同状况。如果你是一名经验丰富的远足者，常常进行一周的远足而你晚了一天回来，那么人们根本就没有理由发现你失踪。你逾期未归但不是不见了。可如果你年纪更大、经验不那么丰富且天气看起来非常糟糕，那么或许公园方会立即开始寻找你。
Shedlowski说道：“搜集好信息之后，逾期未归的远足者会变成失踪人口。这时公园方才会呼叫专业搜寻团队。”
如果你够聪明，那么迷路的时候你就应该原地不动，但你聪明的可能性比较小。Shedlowski表示：“当某些人迷失在森林里的时候，他们的第一反应是往回走。有时候人会在这种情况下感到惊慌，毕竟天要黑了且温度越来越低，你想找个地方歇歇脚，而这正是你陷入麻烦的开始。”
对待失踪人口，搜救队会利用复杂的数学模型来定位搜救区域。这背后的原理也很简单，Shedlowski解释道：“人类在特定时间内能够走的路就那么远。如果我们知道他们在XYZ小路上迷失，那么我们就能够计算他们走了多远。”
搜救队了解得越多，你找到的可能性就越大，搜救区域也就越小。可如果你不停地移动，且搜救队可能对你迷失的地方毫无头绪，那么他们的搜救范围就会扩大。
当然，搜寻所需时间越长意味着你被找到的时间也就越慢。你在野外可能会胡思乱想，觉得野外会有野生动物。每个小枝桠的突然断裂都会让你疑心有东西在跟着你。
某些时候在森林里遇到野生动物更冒险，比如交配季节雄性动物更有侵略性；而在春天当雌性动物认为你威胁到它们的宝宝时，就会摆出防御姿态。野生动物也不像人们想象中那么充满敌意。
除了野生动物外，你还担心没有东西吃、没有水喝也没有歇息的地方。再次声明一下，在生存这方面并没有什么固定规则。在热极了的情况下几个小时不喝水确实会死，但很有可能搜救队会在此之前找到你。根据美国国家公园统计，在2004年至2007年期间，只有不足五十人因中暑、受冻和遇到野生动物而亡。
也就是说，如果你不告诉任何人你要去哪儿，那么人们很有可能在几天后才发现你迷路了。这就很可怕，你在野外待得越久，你就越是不得不寻找水源、食物和可靠的歇脚点。就连那些诚心想要迷路的人最后都会陷入麻烦之中。
就算你接受过生存训练，你也不应该心存侥幸。如果你经常远足，请让某个人知道你要去哪儿以及归来的时间。Shedlowski说道：“让别人知道你的路线和计划，这才是最重要的。这能够让搜救队尽快地找到你。”
