一级是行进在石头坡上，一般不用手帮助平衡
二级是有时用手，但初学者和不灵活的人也不必用绳子保护
三级是坠落后有相当的危险，经常用到手．最好准备好绳子
四级是须要一定的攀登技术，大多数人认为，由于如果发生坠落就有生命危险，所以绳子是必要的．一般攀登者需要保护，保护点容易找到
五级是必须用绳子和保护是防止坠落造成严重后果，在不同程度上要求特别的攀登和保护技术．从这个等级开始叫＂技术攀登＂
五级原来按难度分为10级，叫＂尤塞米提十进制系统＂（Yosemite Decimal System,或YDS.Yosemite又译＂优胜美地＂）
形式为"5.0","5.1","5.2"..."5.10"按定义超过5.10级就是第六级，也就是必须直接使用人工器械才能攀登．可是随着攀岩技术和装备（攀岩鞋，镁粉）的进步，yds成了开放等级，所以有了"5.11"...为了细分等级，5.10后的每个＂数字级＂中又按难度分了a,b,c,d四个次＂字母级＂．现在世界最难的路线大概是
5.14c或5.14d．新路线难度由攀登者按以前自己已经攀登过的的等级经验
（很主观）给出个大概，然后爬的人多了，给的主观等级慢慢就固定了．
比如当初最难等级还是5.10时，有人爬了一条新路线，感觉和5.10比，其
难度提高得比5.10与5.9间的难度距离还高，于是就必须突破5.10这个人为
规定的五级上限，叫它5.11．
一般说来没有训练的人可以上到5.6，有了基本技术训练的人上5.6-5.9，
从5.10开始需要经常的技术和力量训练．但这是个非常笼统的说法．
yds是按一条路线中最难的＂技术动作＂给路线订级的，有十个5.10动作和只在地面附近有一个5.10动作的路线都是5.10.而且不同性质的路线（平面，裂缝，摩擦．．．）间的等级实际上有时很难比较．但是爬的人多了，等级就变成客观严格的了．英法德国澳大利亚有自己的等级制．英国等级由技术和风险两部分组成．
有了严格等级后路线选择和训练提高就容易作了．但为了追求数字等级攀岩就没意思了．但这是个人口味问题．
