抱石（bouldering），直译为抱石，指攀登者在无绳索的状态下攀登不超过5米高的大圆石，不依赖任何外在的辅助力量，只靠攀登者的自身力量完成攀登过程。抱石运动极大的磨练人的勇往直前的意志和精湛的攀登技巧，因而使这项运动极富刺激性，它要求人们在各种高度及不同角度的岩壁上，连续完成转身、引体向上、腾挪甚至跳跃等惊险动作，集健身、娱乐、竞技于一身，是一项刺激而不失优美的极限运动，被全球的攀岩迷们称为"峭壁上的芭蕾"。因攀登者在攀爬时可集中精力，充分享受攀爬的乐趣、体验后的快感，因此这也是全世攀岩队伍发展最为迅猛的原因之一。
抱石是攀岩的一种型态，但是与多数攀登型态最大不同处，是抱石不用绳索等器材确保，因而攀爬高度不高，以确保攀登者坠落无危险。而确保方法也异于一般攀登确保，抱石确保(spot)其目的也非使攀登者远离地面，而是使确保者坠落时，身体为垂直地面，避免使攀登者因坠落而造成背与头部伤害。此外抱石的难度分级也异于运动攀登。
自1998年起，欧洲有了正式的抱石国际赛"Top Rock",1999年起抱石赛被纳入世界杯赛程，平均一年有6场赛事。此外，在法、意两国也有固定的国际赛事。自1999年起亚洲极限运动资格赛（X-Games）将抱石纳入部分赛程。2001年第一届亚洲抱石锦标赛在台湾举行。2002年起部分国际赛亦将抱石赛纳入赛程。
抱石运动特点
抱石是最原始的一种攀登形式,它的攀登形式直接，动作夸张、漂亮。它因少了绳子的束缚，因此比起须确保的运动攀登，抱石更充分展现力与美。
抱石从一开始起，就带着向难度挑战，展现人体攀爬潜能的意味，具有夸张的力度美感。抱石中常见腾挪、窜跃等大幅度动作，或者是使用极滑的、极小的支点，总让人发力、怒吼、晃荡、摇摆，躯体和肌肉极度曲张，令人叹为观止，具有极强的欣赏性。
必须的装备很少
抱石的必需装备只有攀岩鞋和镁粉袋，落地不好的线路可能还需要一些抱石垫；但无论如何，这比传统的主绳、安全带、铁锁、扁带、下降器、快挂等等要简便得多。号称贵族运动的攀岩，终于有了平民化的分支。对于收入不高的广大青少年而言更是一个福音。
攀爬时交流方便 气氛热烈
抱石因为线路较短，可以让一大群朋友轮流不断地尝试，容易形成互相交流和学习的氛围。而且抱石路线一般比较密集，使得抱石者有机会聚集。大家一起分享信息，研究动作；共用抱石垫，互相保护；每个人都受到关注，每一份帮助都发自内心。这正是体育的精神所在。
容易实现难度突破 不断进步
传统攀岩中20米的路线常使人筋疲力尽，因为体力不足而无法攻克难点；而且即使离终点一步之遥脱落，也前功尽弃，必须从头再来。抱石就不同了，本来不高，动作也少，这一步做不了就反复练，完不成可以跳下地马上重来，不会有什么遗憾。还可以让高手演示，近距离观摩，手把手指点，非常容易提高。
抱石资源丰富 路线开发简易
开发一条难度路线需要投入很多精力，选择、清理、高空作业设置保护点等等，所以好路线的数量总是有限的。而抱石路线的成长速度远胜于此。一片散布乱石的谷地，一双识货的慧眼，加上大小几把刷子，就能立即产生数条抱石线路。
拍照及摄像方便
摄影师可以纯粹地从美学和观感的角度来选择拍摄位置。没有任何技术操作的障碍，上下左右都很方便，与抱石者的交流也很方便，甚至可以很容易地摆出特定的吸引观众的姿势。这样的素材将为推广攀岩运动，吸引商业投资作出极大的贡献。
抱石是提高攀岩技巧最有效的办法之一
可分场地室内抱石和天然岩壁抱石两种。抱石需要选择高度在3米以下，方便作保护的地方（不用绳索保护）。抱石壁的下方一般要垫一个抱石垫（高压垫），同时伙伴要密切留意抱石者的动作，随时作好下坠时的保护。
攀岩项目主要分为速度攀登、难度攀登及抱石三种，速度攀登是同样的路线，看谁的速度快。难度攀登则是由裁判来定路线，依攀登高度来决定胜负。而抱石是选定数条线路攀登，完成数量多者取胜，线路难度由定线员来设定。
抱石作为攀岩运动的一种，能极大的磨练人的勇往直前的意志和精湛的攀登技巧，因而使这项运动极富刺激性。尤其在紧张的比赛中，运动员不但必须发挥出自身的全部力量，还要集耐力、柔韧和平衡能力于一体，利用岩壁上那些难以把握的支点向上攀登、完成腾挪、窜越、引体向上等动作，使观众在惊险的表演中得到一种美的享受。
抱石与攀岩的区别是：
1. 不用设置绳索、安全带、快挂等其它装备保护，只需在所攀墙壁下方铺一张30－50公分厚的海绵垫以防脱落。
2. 容易被攀岩爱好者所接受。一双攀岩鞋、一个镁粉袋即可满足攀登者的需求。
3. 抱石运动适应人群广泛，5岁以上的健康人群都可以参加抱石运动
抱石活动由于目前安全措施都十分完善，因此安全性相当高，在欧美国家攀岩活动基本上就像上健身房一样，是一项时尚流行的健康运动。
