西沙永兴岛，碧海蓝天让游人留恋
作为海南省最神秘的一片水域，被誉为“中国的马尔代夫”的西沙群岛何时开放一直牵动着广大驴友的心。早在2011年，海峡股份获批经营西沙航线的消息曾让无数人为之振奋，然而几经周折，西沙旅游正式开放仍没有明确日期。随着本月15日承担西沙航线的邮轮“椰香公主”号结束与三沙市政府的租赁合同，开航日期再成悬念。但，今年春节肯定没戏。
记者在海南经多方采访，了解到目前西沙旅游开放的最新消息。海峡股份董事会秘书周乃均透露，目前海南省交通厅已经将西沙航线的经营权延期了3年，一直到2015年。而海南省旅游委相关负责人表示，未来西沙旅游肯定会开放，并以豪华邮轮为主、空中为辅。
2011年11月―2013年1月，开航筹备期一再延长
西沙航线经营期限延3年
西沙旅游开放的曙光现于2011年。当年11月，根据海南省交通运输厅的批复，海峡股份公司获准以自有船舶“椰香公主”号经营海口、三亚至西沙北礁及附近岛屿的生态旅游航线，项目筹建有效期为一年。这是官方首次允许开放西沙旅游航线，消息传出后，也引发旅游界的震动，不少业内人士乐观估计，西沙旅游将在1年内开放。
然而，到了2012年年底，眼看一年的筹备期已经到期，西沙航线仍然迟迟没有动静。之后，海峡股份向海南省交通厅提出了延期申请。
就在人们期盼着西沙航线能够尽快开通时，海峡股份发布公告，称公司与三沙市政府签订了租赁合同，将“椰香公主”号租给三沙市政府用于运输物资，代替停航检修的原运输船“琼沙三号”，租赁日期至2013年1月15日止。这条消息再次给西沙旅游泼了一瓢冷水，这也意味着在租赁期内，“椰香公主”号不会承担西沙航线任务。
随着租赁期满，西沙航线何时起航再次引发关注。对此，记者向海峡股份董秘周乃均询问“椰香公主”号下一步的安排。周乃均回应说，“椰香公主”号结束三沙市政府的包船承运合同后，有关事宜公司正在研究当中，目前该船正停泊在海口秀英港休整。目前“琼沙三号”还在修理之中，三沙市政府很可能还会提出续租合同。
至于西沙航线何时开航，周乃均表示，虽然公司已经多次进行了该航线的试航活动，但由于开航前的准备工作尚未完成，正式开航时间未能确定。不过，公司已经向海南省交通厅提出了延期申请，并获批延长经营期限为3年，有效期至2015年4月30日止。也就是说，在这个期限内，只要各项准备工作完成，随时都可以开航。
2011年11月―2013年1月，开航为何一再拖延？
西沙很美很脆弱，怕人多
西沙旅游如此备受期待，开放日期为何再三拖延呢？记者了解到，除了国家层面的一些复杂原因外，困扰其顺利开放的因素还在于西沙本身存在技术瓶颈。
首先在于西沙群岛本身的基础设施很薄弱，目前只有永兴岛上有一定的基础设施。永兴岛虽然号称最大，但也只有2平方公里多。岛上现有超市、邮政营业厅、医院、图书馆、工商银行等，还有宾馆、饭店、发廊、烧烤吧和一个KTV，所谓的宾馆只是招待所的水平，受条件所限，不具备大规模接待能力。另外，整个西沙群岛的陆地面积也只有约10平方公里，无法接待大批游客前往。群岛的生态环境也很脆弱，一旦大批游客前往，很容易造成生态破坏。
还有关键的一点是，整个群岛没有淡水，岛上的工作人员生活用水完全依赖补给，更无力承担外来游客。
这些缺陷都决定了邮轮旅游是西沙最易实现的旅游形式。旅客坐邮轮前往西沙时，自带补给不给陆地增加负担；不会破坏动植物与自然环境；即便未来修筑停靠码头让游客登岛参观，生活起居还是在邮轮上解决。
海南省旅游发展研究会会长王健生告诉记者，目前永兴岛正在加快基础设施建设，岛上的机场已经扩建，可以承担中型客机降落，码头也进行了扩建。岛上还在规划建设污水处理厂，未来所有污水可在岛上直接处理。这些都为未来的开放创造了条件。
2013年1月，解读未来西沙规划
将有更大邮轮和更多航线
海峡股份获批的只是经营海口、三亚至西沙北礁及附近岛屿的航线，目前西沙群岛最大的岛屿永兴岛并不在内，也让不少西沙迷觉得不过瘾。
王健生表示，鉴于西沙群岛面积小，生态环境脆弱等特点，西沙旅游将会定位为中高端的特色旅游。根据海南旅游部门对西沙旅游的发展规划，西沙旅游将以海上邮轮为主、空中为辅。按照规划，第一步先开发西沙的旅游，第二步开发海南岛近海无居民岛屿的旅游。目前赴西沙旅游的第一条航线已经确定，即由海口、三亚至西沙北礁及附近岛屿，由“椰香公主”号邮轮执行。
除了这条正式确定的西沙航线外，王健生透露，还会有更多的西沙航线，其中海峡股份也在申请其他的航线。未来开通的西沙旅游，首先考虑的是最大岛屿永兴岛，然后再向周边有条件的岛屿发展，也就是说，西沙旅游开放后，永兴岛是肯定可以登陆的。
至于航线开放的载体，王健生透露，会以“邮轮为主、空中为辅”。除了“椰香公主”号外，未来将有一艘类似“太平洋太阳”号的大型豪华邮轮，排水量2.5万吨，有740个房间，船上高尔夫球场、游泳池、大型宴会厅一应俱全――几乎就是一个漂浮在海上的五星级酒店。相比之下，“椰香公主”号只能算“小学生”。
