早在1987年中国登山协会派出8名教练和队员去日本长野系统学习攀岩，回国后，于当年10月就在北京怀柔大水裕水库自然岩壁举办了第一届全国攀岩比赛。
1993年，攀岩比赛被国家体委列入正式比赛项目，此后每年都举行一次全国锦标赛。同年9月，第一届全国攀岩锦标赛在长春举行；同年10月在武汉举行了国内首届国际邀请赛；同年12月在长春又成功地举办了第二届亚洲锦标赛。
从1997年开始，国内每年要举行两次以上的全国或国际性比赛。
1998年8月在西岳华山举行了国内迄今为止总体水平最高的一次国际攀岩邀请赛。
1999年9月我国第二次承办了第八届亚洲锦标赛.
攀岩运动在我国经过10多年，特别是近两年来的发展已初具规模。
如果说运动攀登是把攀岩馆移到了户外，而传统攀登则是给大山插上了翅膀。传统攀登的一个重要特点就是攀登天然岩壁，自己设置保护，面对不同的路线形态，需要采用不同的攀登办法，光滑的裂缝，陡峭的崖壁，潜在的危险和乐趣，这些都是传统攀登的真实感受。作为一名传统攀登者，你需要时刻面对来自大自然的挑战，迷路、寒冷、恐惧、饥饿以及时刻不确定的保护点。当你回到地面上时，你可能会觉得人生是如此美好，而你已经在计划下一次的攀登了。
由于各种条件限制，传统攀岩对技术和装备要求较高，普及较难，传统攀岩在中国开展较晚，从事传统攀岩的爱好者相对比运动攀岩，属于小众运动中的小众运动，但传统攀岩也是最纯粹的攀登方式，传统攀岩不再局限于岩壁上是否有挂片，利用岩壁的裂缝、石凸、树枝等作为保护点攀登。
随着运动攀岩爱好者的队伍不断壮大，攀岩技术的不断提高，越来越多人开始想要更加挑战自我并贴近自然的攀登方式，传统攀登开始逐渐在攀岩爱好者中开展起来。2012年10月The North Face/Black Diamond传统攀登交流大会将在云南丽江老君山举办，届时会让更多的攀岩爱好者有机会开始了解认识不同的攀登理念，给爱好者们一个学习交流的平台。与此同时相信传统攀岩在中国的发展会越来越快，越来越好。
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