韦斯特4岁时因遗传缺陷失去双腿。漫长的岁月里,他只能用手走路。今年6月,靠着一双有力的手,他用了8天时间,登上了海拔5895米的乞力马扎罗山,并且重新定义了什么是可能的。
斯潘塞・韦斯特在过去4年里居住在加拿大多伦多,作为一个励志演说家,为当地一个名为“解放儿童”的慈善组织担任形象大使。日前,他在多伦多接受了新华社记者采访,分享他的故事。
韦斯特说,曾经有医生在他儿时断定他将来永远不会自己用双腿走路,他也很可能无法成为对社会有用的人。多年里,他一直从事一份平淡无奇的工作。“我对自己的人生方向非常失望。我不满意自己的工作。我对平庸的生活其实没有兴趣”。
于是,韦斯特来到非洲的肯尼亚,在那里帮助修建了一所学校。期间,一件小事改变了他一生。有一次,他给一群孩子讲述自己的故事。一个小女孩举手说,她不知道像失去双腿这样的事也会发生在白人身上。“这句话实际上完全改变了我的生活道路,让我意识到,我可以用自己的故事不仅激励人们克服困难,而且还可以参与他们热爱的事业,”韦斯特说。
韦斯特决定挑战自己,做一件大事:用双手登上一座山峰,为东非旱区募集75万加元(约合470万元人民币)。韦斯特用手登山的征途充满了健全人也难以承受的重重困难。
他说,一天下来,肩膀、腰部非常酸痛。到了晚上,天气寒冷刺骨。他和伙伴们睡在一个帐篷里,即便是穿着5件T恤衫,一件针织外套,戴上一顶双层御寒帽,钻进睡袋里,依然冷得常常睡不着。
韦斯特原本打算一半时间用双手,另一半时间借助轮椅。不过因为山路狭窄而无法用轮椅。最终,他只好自己“走”了比预计更长的路,其余的路让同伴抬着通过。
“我把整个生命放在他人手里,相信他们能把我安全带到我要去的地方,”韦斯特说。“从感情上来说,这让我懂得,接受他人的帮助是多么重要,而你给予他人帮助同样也是多么重要。”
韦斯特为抬他上山的同伴们叫好。他们都有高山反应,边走边吐,边吐边走。韦斯特说:“我可能是有生以来第一次想,我多希望有一双腿。如果我有腿,我可以抬着别人到山顶。”
第八天,他们苦尽甘来,终于成功登顶。这段旅程不仅考验他们的体能极限,也让他们经历情绪上的大起大落。韦斯特说,当他们在6月19日登上乞力马扎罗山顶时,感到所有的付出都是值得的。
“我在想,这是为了所有那些受欺凌和没有归属感的孩子们,为了每一个曾经被告知有些事情他们做不了的人――不管是身体残障,还是其他别的事情,也是为了每一个曾经说我永远不能行走或对社会有用的人,”他说。