马术与网球、高尔夫球一样，在中国都被人视为“贵族运动”，只不过在这三项运动的发源地英国，网球与高尔夫球事实上都是人人均可轻易参与的平民运动，只是当你成为职业运动员，需要投入大量精力和物力参加正式比赛时，才需要大笔地花钱。唯有马术，在英国同样被人视为“贵族运动”――倒不是因为骑马需要花多少钱，而是因为马术是一项备受英国皇室和贵族青睐的运动，英女王伊丽莎白二世就是一位“马迷”，她的女儿安妮公主也是马术赛场上社会地位最高的专业骑手之一。英国人的马术比赛是一个非常重要的社交场合，每当举行大型赛事，到现场观战的绅士们和女士们都得盛装打扮，如果一位平民想跟一位公爵套近乎，那么最好的话题就是谈论那些著名的骑手和马匹。
　　华天：马术是一种生活方式
　　马术是一项源于战场的运动，现代马术运动始于欧洲。中国人对马术有较深入的了解，在一定程度上是因为拥有一半英国血统的中国骑手华天。华天在2003年未满14岁时就成为英国注册职业马术三项赛骑士，2008年成为国际马联第一位注册国际四星级马术三项赛的中国骑士，并代表中国队出战了北京奥运会的马术三项赛，今年他艰难地获得了伦敦奥运会马术三项赛的候补资格。此外，华天还是国际马联的形象大使之一。
　　从伦敦市中心驱车近3个小时，记者比原定时间提前到达了华天的马场，此时华天还在沙地上操练着一匹客户托管的马，在训练结束并把马匹送入马圈后，华天把记者请进了一间装饰极具中国特色的会客厅，“过去4年我有很多起伏，在北京奥运会上我从马上摔了下来，没有得到很好的结果，非常可惜，随后一段时间我一直在反省，也在思考自己的未来。到了2009年，我本来应该去读大学，但我最后选择了休学，决定以骑马作为我的职业。”华天对于记者重提其在北京奥运会上的失误毫不介意，从2008年至今，他曾有过成绩不错的2010年，那一年他参加了著名的伯明顿大赛、伯利大赛和布莱姆尼宫经典大赛，2009年和2010年他连续两年获得25岁年龄组最佳骑手大奖。不过到了2011年，他的战马接连受伤，直到伦敦奥运会马术比赛资格积分日期截止前，他才勉强得到了一个替补参赛的机会。“不过现在，我已经找到了我想要的生活方式。”
　　华天以“马”作为自己的生活核心，用他自己的解释有三个原因：马术与其他的运动项目不同，一般的竞技项目都是“人与人之间的比赛”，而马术是“人与自然、与马这种动物之间的合作”；马术三项赛是一个特殊的社交圈子，这是一项非常危险的比赛，所以参加这项运动的人“是一个圈子”，“朋友之间都是经过比赛磨炼出来的生死之交，就像一家人”；马术三项赛的比赛场地是永远在变化的，每次大赛你都会被数十万的观众注视，这是一种让人非常兴奋的经历。事实上，华天围绕马的生活并不总像人们眼见的那样，总是在各种社交舞会中周旋，与女王和公主交谈，现在华天的马场有差不多20匹马，其中有一些是他自己的战马，当然，这些战马还有着自己的马主，另一些是其他马主交由华天训练的马，他与助手每天都要照料这些马匹的饮食起居，从上午8时30分到下午5时，他要不停地进行照料和训练马的工作，“马与猫狗不同，它们不是宠物，它们需要你的关注。”华天说。
　　马术比赛除了看马还要看帽子
　　马术运动在英国人心目中的地位，从去年6月伦敦奥运会首轮售票情况可见一斑，一共有200万人进行了购票登记，其中50万人都是为了购买观看马术比赛的，仅这项运动的购票愿望就占了整个伦敦奥运会全部大项的1/4。奥运会马术项目包括盛装舞步、马术三项赛和场地障碍赛。其中，马术三项赛中含盛装舞步赛，场地障碍赛和越野赛。
　　马术三项赛运动中最显赫的人物是马主，他们之中包括英国女王、公侯伯子男爵、成功商人和社会精英。他们有权选择骑手、支付养马费用、分享骑手和马匹获取胜利的喜悦。马术三项赛比赛中常设最高嘉宾马主包房，奥运会中唯一享有特权的就是马主，他们持有“马主证”可以进入任何禁区，他们区别于奥运会的赛事组织者，官员和赞助商，他们受到最高的礼遇。
　　“付出心血，收获快乐，却不是十分计较得失，这是一种非常典型的绅士的生活态度。”华天的马主艾迪在接受本报记者采访时如此形容她心目中的“马术生活”，“选择马术事业就是选择了一种绅士的生活方式。”钟爱马术的人对于“自然”和“古典”两个词有着很特别的感情。据创刊至今已有128年，被奉为马术世界“圣经”的《马与猎犬》杂志主编露西・席格森介绍：“马术在英国的起源与这里的一项传统活动猎狐有关，虽然正式的马术比赛已细化成为盛装舞步、障碍赛和三日赛，但在英国人们依然对猎狐更感兴趣。虽然目前英国有越来越多的骑术俱乐部，任何人都可以很容易地接触到这项运动，但英国人仍视马术为贵族运动，最重要的原因是皇室与马术之间的联系非常密切。”“绅士”运动当然是要建立在丰厚的物质基础之上的，据称，马术带动了一个价值每年40亿英镑的产业，如果给予一匹获得国际马联星级的赛马较好的饲养和训练，每周的平均花费就要数万元人民币。
　　在英国，马术比赛是社交季的重要组成部分，对着装要求相当高，尤其是礼帽。女士们及其私人的帽子设计师每到大赛前都会在帽子上费尽心思，务求在比赛期间吸引各方的目光，一顶帽子价值过千英镑并不少见。对于重要的比赛，负责直播的电视台还会请来专门的嘉宾评论女士们的帽子。不过，真正的英国绅士淑女崇尚的是低调的奢华，纵然礼服与帽子价值不菲，但是甚少来自那些誉满全球的奢侈品牌，更多的是超过300年以上，拥有数个皇家认证的定制老店。