记者10日从在广州举行的新闻发布会获悉，为纪念中澳建交40周年，“中澳沙漠大穿越”探险科考活动将面向全球招募40名勇士组成的跨国联合探险队，于今年夏季、秋季分别挑战澳大利亚内陆沙漠群与中国新疆库木库里沙漠，并进行一系列的环保探险科考活动。
       这是全球首次洲际沙漠大穿越活动由中国人民对外友好协会、澳大利亚中国友好交流协会联合主办。据中国人民对外友好协会有关负责人介绍，沙漠大穿越活动作为该会今年组织的中澳建交40周年系列大型活动之一，旨在提醒世人关注和重视荒漠化对人类危害的严重性。
       为此，主办方将面向全球招募荒漠化研究、沙化地区生态研究、人文社会学研究等方面的专家以及艺术家、探险爱好人士和社会知名人士、资深传媒人士等，组成40人的联合探险科考团队，于今年夏天和秋天分别穿越世界上面积最大的沙漠――澳大利亚沙漠群和世界上海拨最高的沙漠――中国新疆库木库里沙漠。
       为扩大影响，整个活动将持续一年，其中穿越沙漠需时40天（中澳两边各20天）。在此期间，联合探险队员们将在有“世界中心”之称的澳大利亚辛普森大沙漠中央的巨石乌鲁鲁向全世界发出“保护地球，防止荒漠化”的倡议，并举办中澳两国沙漠土著民族（原住民）结对、向全球征集方案并制作“地球生命时钟”、荒漠化论坛、探险科考成果巡展等一系列活动。
       据中国科学院新疆生态与地理研究所国家荒漠－绿洲生态建设工程技术研究中心常务副主任、知名荒漠研究专家徐新文透露，荒漠化影响着世界上36亿公顷的土地，约占地球陆地总面积的25％，110个国家面临着土地退化的危险。“现在，每年有1200万公顷土地消失。如果荒漠化进程不受到制止，未来10年内，将有5000万人面临被迫放弃家园的危险，这相当于韩国的总人口。”