蒙古族堪称马背民族，在漫长的历史长河中，蒙古族马文化与能征善战的蒙古民族一同载入史册。如果人类没有骑马习俗，无疑人类需要花费漫长的岁月才会意识到“速度”的概念，也就是说没有马就没有人类今天的民族大统一和大发展速度。本文从以下三个方面叙述了竞技马及马术。其一是世界赛马业的现状；其二是体育赛马的种类；其三是特色赛马。

　　马匹被驯化成家畜大约是在公元前4000～3000年，比狗、牛、羊、猪较晚。马具有强大的被利用能量，速力倍受人类的重视。马匹作为得力的使役工具，主要被用于骑乘和运输上。特别是，由于它有惊人的快跑能力和完成重力劳动的优点，能够扩大人们活动范围。另外，随着人与马的广泛接触，马逐渐在人类社会的军事、农业和交通运输等领域里被重用。

　　按照动物分类学，马（Equus　caballus）、驴（Equus　asinus）和斑马（Equus　zebra）都属于脊索动物们的脊椎动物亚门（Vertebrata）、哺乳纲（Mammalia）、奇蹄目（Perissodactyla）、马科（Equidae）、马属（Equus）。在马属动物中现存的只有马、斑马和驴三个种。马包括两种类型、驴包括三种类型、斑马包括四种类型。习惯上，我们统称马、驴、骡为马属动物。骡包括两种类型，即（Equus　mulus）和(Equus　hinnus)。

　　马在人类社会的各个发展里程中扮演了如此重要的角色，并与人类共存最终成为人类的朋友。马从被驯化为家畜到第二次世界大战为止的漫长的历史进程中，尤其在战争中马成为重要的交通运输工具而活跃在战场上。

      但是，工业革命之后随着机械化的发展，尤其是汽车、拖拉机等农业机械的普及，马逐步丧失了劳动力和运输等各个领域的主导作用。特别是在农村、牧区小型耕耘机和割草机的普及，马的数量明显减少。马在人们生活中的地位也逐渐降低了。但是，现代化社会的发展，使人们的生活越来越富裕、悠闲。因此，人们利用马开展体育竞技、悠闲娱乐、健身等活动，所以马并没有从此失去了自身价值、被人们遗忘，而马在体育健身、娱乐领域里又重新显示了自己的价值。 如此，马被重新利用后，世界赛马业不断的向前发展，国际赛马交流活跃起来，在国外赛马和马术赛举办的日益频繁。随之，关于马的疾病防治、选种选配等工作成为各国需要研究的重要课题，并已成为重要的学术研究方向之一。  另外，四年一次的国际性体育盛会“奥运会”项目中惟一动物和人共同完成的项目就是马术比赛。

　　世界赛马业的现状： 在悠久的历史上，马在人类生活、生产中扮演着极为重要的角色。在当今世界经济中，马究竟起什么作用呢？人类今天和明天是否需要它？这是人们都关心的问题。二十世纪六十年代以来，农业机械化不断发展，马的数量有所下降，到2000年世界主要产马国马匹总数见下表。所减少的马，主要是重型马，但轻型马反而有所发展。特别是亚非拉发展中国家的马匹数量持续上升。