传统心理沙盘又称实体沙盘，指的是在沙盘游戏疗法中所使用的沙箱、沙子、沙具等一系列硬件设备。

传统心理沙盘由瑞士的精神分析学家卡尔夫创立，她改良了英国的儿童学家劳恩菲尔德引入地板游戏的“神奇的箱子”，结合了荣格的分析心理学象征理论和原型理论，将沙子放入儿童游戏用的箱子组成沙箱，并丰富了儿童游戏中使用的玩具种类，自此心理沙盘正式诞生了。传统心理沙盘被广泛应用于心理健康教育和心理治疗的各个方面。如矫正学龄前儿童的问题行为，改善小学生厌学问题，对特殊人群进行心理干预等等。

在中小学心理健康教育当中，心理老师运用沙盘游戏疗法，引导学生利用传统心理沙盘，将学生的内心世界具象化，协调学生意识和潜意识之间的某种平衡，达到心理治疗的效果。沙盘游戏有两大基本构成要素：沙子和人或物的缩微模型。沙是儿童最爱玩的材料之一，几乎每一个人儿时都曾有过玩沙的经验，不同国家、不同时期的儿童都几乎不例外。

沙的流动性和可塑性，使人们可以任意发挥想象力，可以用它来建造自己心中的城堡、村庄、山川和河流，以及其它任何东西。由于沙粒是由地球表面岩石的风化形成的，沙还被认为是浇注和塑造象征世界的映象物的理想材料；布莱克就在《天真之歌》中写到，我们可以“在一粒沙中看到整个世界”。