竹子湖地区位于阳明山国家公园中心地带，自古即划分为三个封闭地区─东湖、顶湖、下湖。从阳金公路进入竹子湖入口附近即是“东湖”，经过一座小桥，路分成两叉，右边一直往北走走到最北边是“顶湖”，取左边是“下湖”。清末时期，竹子湖种植稻米，民国五十几年，竹子湖原种田事务所结束，代以种植高冷蔬菜，十几年前竹子湖改种海芋等花卉。

 

大地工程处长黄立远表示，竹子湖上游流路陡，水流急，过去常因豪大雨造成溪水冲刷，大地工程处以近自然工法整治溪沟，并将既有的农作通道营造出“顶湖环状步道”、“海芋环状步道”、“文学步道”、“湖底环状步道”、“竹子湖环状步道”等五条溪畔步道，将竹子湖的顶湖、下湖、湖底、东湖及水尾等五区予以串联，各溪畔步道所需的步行时间从10至50分钟不等，景色各有不同。

大地工程处推荐，若想欣赏大片海芋花田、小油坑壮阔景致、白鹭鸶和小梯田，可前往位于顶湖区的顶湖环状步道沿溪环绕观赏，路径平缓易走，老少皆宜，步行时间需20分钟；若想欣赏早期农家留下来的水车、生态池及圆弧戏水区，可前往位于下湖区的海芋环状步道，步行时间亦需20分钟；若想听潺观瀑玩石、小山丘及梯田山面，可前往位于水尾区的文学步道，步行时间仅需10分钟；若想登高远眺山坡海芋田，可前往湖底环状步道，步行时间需15分钟；至于路径最长的步道则为竹子湖环状步道，由湖田桥进入东湖、顶湖、水尾及下湖串联一环山步道及道路，步行时间需50分钟，可一路享受景色怡人的竹子湖风情。