天门西塔寺

西塔寺，位于湖北省天门市竟陵西湖湖滨，是江汉平原最古老的寺院，也是天门市最大的佛教寺院。

西塔寺始建于东汉，迄今已有1700多年历史，为历代高僧驻锡。东晋永和至升平年初（约公元353-357年），被后世尊为佛教史上里程碑人物的支遁曾驻锡该寺。唐开元21年，西塔寺住持智积禅师收养了一名弃婴，这就是后来因著《茶经》而享誉世界的茶圣陆羽。

西塔寺前身西晋时由茅庵肇起，先后名青云寺和龙盖寺，唐宣宗大中元年（公元847年）更名为西塔寺。

2003年，天门市人民政府在西湖北岸圈地30余亩重建西塔寺。2007年西塔寺初具规模盛大开光，建成大雄宝殿、天王殿、观音殿、地藏殿、禅房及陆羽旧居等。自晚唐以来，西塔寺并礼佛与祭陆于一体。千古名刹西塔寺，堪与茶圣陆羽同享千古之尊。

西塔寺之塔的由来，在唐·释道宣撰《续高僧传》里，有一段很详细的记述：隋文帝仁寿末年诏建舍利塔，派遣东都洛阳上林园译经馆高僧彦琮法师送舍利子到复州“方乐寺”遗址（前“方乐寺”在北周武帝时被毁）盖置“舍利塔”。敕建灵塔，故寺重盖，皇帝乃天子谓之龙。古人称建筑房屋曰盖屋，钦命置塔兴殿，动用国资，当然是叫“龙盖”，所以寺名为“龙盖寺”。并非后世地方志所说的西湖小洲上有龙盖山而名。西湖之中弹丸小洲，名覆釜洲，其形就像是一只锅覆在西湖中。洲名覆釜，寺名龙盖。

隋仁寿末年至唐会昌五年间（公元604-844年）“龙盖寺”存在了240年。

唐大中元年（公元847）后，寺名“西塔寺”。唐武宗废佛毁寺后，“龙盖寺”不复存在。即位之初的唐宣宗为了缓和矛盾，敕命“会昌五年所废寺，有僧能自茸者，听自居之，有司毋得禁止。”原寺龙盖而兴，龙废而毁，孤塔独耸。塔奉舍利自西域，寺处州右位西湖，释家的根由加民俗的定位，所以新建的寺院更名为“西塔寺”。这就是西塔寺更名的由来。

“竟陵西塔寺，曾经陆羽居”。西塔寺，是抚育陆羽的禅院。没有西塔寺，陆羽无以成长；没有陆羽，西塔寺无以久负盛名。陆羽，成为世界文化名人，这是西塔寺的骄傲，是天门人民的骄傲。回溯唐、宋、元、明、清五个朝代，纪念陆羽，多在西塔寺中，即其遗迹所在；所以西塔寺的兴废，是直接关系到纪念陆羽的盛衰。数典不能忘祖，考证历史名胜、却是源远而流长。

西塔寺是天门市最大的佛教寺院，也是江汉平原最古老的寺院。始建于东汉，迄今已有一千七百多年历史,为历代高僧驻锡。在唐开元21年西塔寺住持智积禅师收养了弃婴，这就是后来写出史上第一部茶学专著《茶经》而享誉世界的茶圣陆羽。西塔寺历史悠久，饱经风霜。如今新殿落成，后期工程奠基，宝镜重光，寺院焕然一新，成为闻名遐迩的佛教道场和人文景观。西塔寺的兴盛，必将对天门乃至湖北省佛教事业的发展起到积极的推动作用。