老司城遗址

老司城遗址为文化旅游景点。

【老司城遗址】即桑植地方军民宣慰司署址，在县城北50公里荒溪、今沙塔坪乡茶盘口村官屋场，乃向姓另一支土司古城。载：绍兴七年(1137)，“湖广靖康以来，盗贼盘踞……独向思胜等5人亲号溪洞归朝，誓掌防拓，卒能保境息民，授湖广桑植等处军民宣慰使职，约束苗民，拥有上下桑植地”。向于景炎4年(1279)，在澧水北源上游右岸茶盘口筑城，即老司城。袭4世至向仲山，因地处偏僻，迁署旧司城。

整个古城城区分为宫殿区、衙署区和街区三部分。宫殿区面积1400多平方米，有近圆形城墙和北、西、南三门，其建筑年代初步推定为南宋。从发掘情况看，区内有南宋至明清时代历次建筑的叠压关系。衙署区居宫殿区南侧，考证其建于明万历年间。区内城墙保存较好，北门与宫殿区相通，另有南、西二门。篇城墙内依地势筑成多层平台，建筑遗址就分布在这些平台上。城内尚保留有正街、右街、左街、伍垄街、鱼肚街等古街遗迹，地面皆用卵石铺筑而成。老司城四周分布着极为丰富的古遗址、古墓葬、占建筑等，主要有龙潭城、上河城、颗砂城等土司时期不同性质的城堡遗址；紫金山、雅草坪、莲花座、象鼻山等历代土司的古墓群；祖师殿、彭氏宗祠等古建筑和采石场、古道、石刻等遗迹，构成广义上的老司城历史人文景观。颗砂古城址位于老司城以北灵溪西岸，现为颗砂乡政府所在地。据《永顺县志》记载，其为明代土司彭世麒所建。该区域地形多丘陵宽谷，自古是土司辖区内的重要经济命脉所在。该遗址居山势较缓的凤凰山下，坐西朝东。城墙遗迹似圆形，直径约百米，局部保存较好，有的高达3米以上。古城中心俗称"官屋场"，呈方形，台基大部尚在。城墙外有石砌池塘，长百余米，有3座并列的三孔石桥与城内相接，高逾3米，长数十米，俗称"九孔桥"，城外另有保存较好的古街道、清代民居、土司热凉洞等。老司城东面紫金山坡与山脚有土家族土司古墓群。墓地长140米，宽110米，占地15000平方米。50余座古墓呈阶梯状排列，安葬着元至清时期历代土司王族。据局部发掘，证实多为券顶石室墓和砖室墓。墓地前原有照壁、石人、石马等，现存残迹。老司城古城址保留着宋元明清各时期的大量历史遗物，考古工作进一步开展，将对重建土家族历史具有重大的意义。

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