春天的决斗
当济法娜向夏莎提出决斗，我刚好在场。艾琳也在场，纳西斯也在。于是与这诚定来不及了。”
济法娜也看着我：“怎么办？”突然她眼睛一亮，拉着我往法师区外跑，“我们再去找一块，快点儿！”
“去杰罗德码头？！”我们上次去那边足足花了2个小时！
“到暴风城门口，大路附近有癞皮狼。找最凶猛的，上课前我们就能拿着碎片回来。”
吸取灵魂的法术必须作用在不会对施法者产生太大恐惧的对象身上，否则受法者对施法者的恐惧会大过对死亡的恐惧，没有死亡的恐惧，灵魂就不会碎裂而产生碎片。先不说这地方有卫兵巡逻，一般的狼已开始惧怕人类，如果被德林看出来……我们就等着一辈子靠带小鬼卖艺过活吧！
济法娜拖了我几下，很快就因为着急而松了手，自己向前跑去。我嘴上说着心中担忧，却也不自觉地跟在后面。眼下这是唯一的办法。我觉得头重脚轻，心跳加速，只能盯着济法娜因奔跑而扬起的马尾辫，随她一起跑出了暴风城。
我们要找最强壮的癞皮狼，用已学的法术——召唤小鬼、献祭和暗影箭——揍它到濒死，然后才能吸取灵魂。
幸运的是济法娜很快找到了目标，并且在我们的夹击下它也没有抗争太久。我趁它奄奄一息时连忙施法，泛着微微紫光的灵魂洪流从狼身上涌出，朝我汇聚过来，只两秒不到的时间手中就结成了一块碎片，狼的尸体躺倒地。
“这真的能行么……”我还在犹豫，济法娜却已经在催促：“快走，要上课了！”
我将碎片装进包里，跟着她往回跑。往返这一趟让我体力透支，济法娜不得不放慢脚步来等我。
“没关系的，”她还安慰我说，“除非用专门的魔法检查，没人能看得出来这块碎片来自哪里。灵魂没有高地贵贱之分。”
要是我此时能预知后面的事，还是宁愿扔掉碎片、老实继承“墙角征服者”的王位。
等我们终于赶到教室，德林导师已开始讲课了。济法娜向她道歉，导师没说什么，这大约是得益于她在本门课的成绩。我们回到座位，拿出书本，然而这仅仅是过了第一关。我不敢去碰那块灵魂碎片，心中不停祈祷德林导师改了课程内容。
“现在，请你们拿出准备好的灵魂碎片。”她终于还是这样说了。底下响起悉索的动作声，看来除我之外，没有人犯同样的错误。
“很好。正如我上节课说过的，我们将使用手中的碎片制造治疗石。”
她所说的每个字，都令我的心从喉咙下滑一点。当她看都没看我一眼地开始讲治疗石的作用，这颗心总算回到了原本的位置。
“德林导师，”突然有人打断她的话，“洛丝莲和济法娜的灵魂碎片不是您要求的那种，她们撒谎！”
我的名字被提到时，那颗刚刚复位的心脏仿佛突然爆开，炸空了体内的一切，只留下一阵耳鸣。
我没有抬头看说话的人。首先是我自己承受着全班的目光，不敢妄动。其次，即使不看，我也听出了那是夏莎的声音。她的鼻音很重，每次都仿佛在咬牙切齿。夏莎可能在上课前看到我们跑出去了，或者听到了我们的对话。
“这是真的么？”导师问到。全班安静得好像没有人在。
接着，济法娜站起来，我听到她说：“是，导师。我把森林熊幼崽的灵魂碎片忘在家里了，刚才出城去找了癞皮狼的代替。洛丝莲陪我去找的。”她停一下，然后继续，“您说过，除非是很特别的用途，否则所有灵魂碎片在法术中都起着同样的作用。我也预习过这堂课的内容，治疗石不需要特别的灵魂碎片。所以我没有跟您说这件事，请您原谅。”
我很感激济法娜，她到现在还在袒护我，然而若是德林来检查我们的灵魂碎片呢？我是不是该现在站起来说出实情？这会不会连累济法娜？她只是想帮我……
好在德林导师替我做了决定：“你能记住我的话，这很好。而且你提前预习了课程，也值得奖励。所以这次的事，我就不追究了。不过希望你同样记住我下面这句话：粗心大意，一事无成。以后不要再犯这样的错误。我们继续上课。”
赞扬属于济法娜，后面那句属于我。沮丧伴随了我整个上午，直到中午放学。我收拾好东西，却发现济法娜不在教室。走出酒馆大门时，我看见济法娜站在院子里，面对着夏莎和她的朋友艾琳。其他同学都回家了，我也走过去，站在济法娜身后，这样看来才公平。
“决斗吧！”济法娜说，她生气时嗓音就有些嘶哑，“否则就当众大喊三声‘我是卑鄙的告密者’！”
“凭什么？是你们俩做了错事，是你们说谎。”夏莎有双大眼睛，睁着的时候像瞪着，瞪着的时候像眼镜。其实她长得不难看，一头金发，比我、甚至比济法娜都好看。班上很多男生都愿意跟她说话——这可能也是因为他们没见过夏莎现在的样子。
“与其管别人的闲事，不如多用点心在法术上——你的成绩越来越差了。”济法娜接着说。
“用不着你来教训我！”夏莎被戳到痛处，立刻急了：“决斗就决斗！不过要说清怎么个斗法！”
济法娜就在等她说这个，话中透出得意：“我们周末去贾森农场，各带一个朋友作证。晾谷场那里有些麦田傀儡，在规定时间内，谁能从它们身上拿到最多的灵魂碎片，谁就获胜。”
她也许整节课都在策划这件事。上个月我们曾去过一次贾森农场，帮父母给法布隆夫妇送东西，顺便站在很远的地方参观了麦田傀儡。那些张牙舞爪的铁皮怪兽……
“麦田傀儡是机械，怎么会有灵魂？”夏莎身旁的艾琳说到。她是个彻头彻尾的丑女，之所以能和夏莎一样狂妄，是因为有个比她还丑的高年级哥哥。我见过她哥哥，天呐，大板牙和蒜头鼻必是艾琳家的传家宝。
我觉得艾琳的问题得由我回答：主帅对主帅，副手对副手。可济法娜抢先一步回她：“所有的机械都被注入过灵魂，因此才能自主行动。你连这都不知道？”这话也让我脸颊发烫。
“好啊！”夏莎高声抢过话头，“就按你说的，这个周末，来场决斗！我们赌什么？”
真正的术士决斗，都是赌上自己的灵魂。济法娜背对着我，只见她肩膀微微浮动一下，好像做了个深呼吸。然后异常严肃地说：“这场决斗，输的一方永远不能跟纳西……”
此时一个声音盖过她，在石台上对我们喊到：“你们要决斗？”仿佛是应了济法娜的召唤——他就是纳西斯。
纳西斯敏捷地跳下石台，高度和长袍根本不是障碍。他的袍子款式与其他学徒一样，但材质更好，夜晚能够反射月光。可惜现在是中午，纳西斯走到树阴下，袍子变成普通的灰色。但他的头发依然是亮银色。他刚好站在我和济法娜这边，我想往旁边挪挪，他的身高和我差不多，站太近了会有种我比他更高的错觉。我又怕他以为这是躲避他，最终没动地方。
“你们要决斗吗？我来做公证人吧！”他说。
一时没有人回答。直到夏莎开口：“济法娜非要这样……”她特别强调了那个“非要”，好像我们在欺负她似的。
济法娜沉默一阵，随后她很平静地告诉了纳西斯决斗的时间和地点，但没有再提那个赌注，夏莎也没再问起。
“就我们5个人知道这件事，”济法娜说，“纳西斯是公证人，洛丝莲做我的助手，你要选艾琳么？”夏莎点点头，“等决斗结束，获胜的人要说出去也无所谓，公证人可以为她证明。”
没人发表异议，济法娜伸手和夏莎握了一下，我和艾琳也跟着这样做，算是定下协议。她们两个问纳西斯有没有吃过午饭，我本想说这是贿赂公证人的行为，济法娜却拉着我走到院子的另一边去用午餐。
我们在能晒到太阳的石椅上坐下，拿出面包和苹果。石头被晒得温热，旁边的水井又透出丝丝凉气。如果天气再热些，我们就会躲进树荫里。像现在这样的春天，还是有阳光的地方好。
若想人不知，除非己莫为。第二天中午，穆尔先生就神秘地凑过来问我：决斗的事是不是真的。他是“已宰的羔羊”酒馆的调酒师，现在也照样经营着买卖，不过据说，自从术士们搬进了地下室，就很少有酒客上门了。我们5个绝对保密，生怕被导师知道，我忙问穆尔先生从哪儿听来的，他笑笑说是商业机密。我于是回答“那这就是学徒机密”然后逃走了。
学徒中间流传着一个说法：穆尔先生是替术士们接待某些“特殊客人”的。听说曾经有个学生把书本忘在教室里，晚上回来拿的时候正好撞见了一位“特殊客人”，还不小心听到了那笔“特殊生意”，从此以后就再没有人见过他。我们为了避免遭此厄运，总在下课后立即逃离教室，而且万分小心不要忘带任何东西。现在看来，这很有可能是真的。
下午是山达尔导师无聊的虚空物种。教室里弥漫着昏昏沉沉的睡意。其实说是教室，也不过就是酒馆底下一个形如墓室的地方。墓室共分三层，这与我们三年的在校学习时间是相符的。一年级在最上层，每升一级就要往下搬一层。高年级的学生从来不透露他们那层有什么，脸上还总带着“这是为你们好”的高傲神情。于是我们对高年级的也没多少好感，暗地里都称他们为“底下的”。
墓室里通风很差，空气中总是弥散着奇怪的味道。光线则根本没有，我们上课都要点蜡烛。摇曳的烛光照在课本上，那里画着一个模糊的虚空行者，旁边是关于它的描述：与元素生物相仿，无具体形态。不知要等多久，我们才能有自己的虚空行者，相比起来，周末的决斗就近在眼前。
我向纳西斯的位置望去，他坐在最前排，左边是夏莎，右边是艾琳。班上的其他女生也很想坐在纳西斯旁边，但暗中比较过自己与夏莎的长相后，都放弃了。她们倒是能赢过艾琳，可赢不了艾琳的哥哥。
我们用的是长条木桌，一张桌子可以并排坐6个人。术士学校这一届招来的学生不多，只有我们一个班，不超过20个人，所以教室里的每排都只坐了4、5名学生。济法娜与我同一排，可中间隔了两个人。从我的角度看不见她，但不难想象她那认真听讲的样子。无论学什么，济法娜总是最快的，她的成绩即便不是第一，也不会低过前五名。纳西斯也一样。夏莎则要差些，但总比我强。而艾琳的成绩根本是个笑话。
纳西斯真可怜，身边坐着那样两个人。我下意识地用羽毛笔尖捅了捅桌上烛台滴下的蜡油。他一定很讨厌艾琳，所以坐得离夏莎更近。夏莎甚至和他共用一个烛台。纳西斯会不会喜欢夏莎呢？唉，他对谁都那么好，真不知这是喜是忧……
我突然想起中午遇到的一件事。那时济法娜被导师叫去帮忙整理书籍，我一个人吃过午饭，溜达到了精华材料店那边。在距离拐角几步远的地方，听到有人在说话，隐约是夏莎的声音，还有一个的男生，但听不出是谁。
“……不行，你不答应就算了。”夏莎说。
“为什么？”那个男生问。
“我的生日派对没有请任何人。连艾琳也没请，你应该知道。”
“但你请了那小子！”
“……我…是我妈妈请的。”
“你妈妈可以请，为什么你就不行？这比你让我做的事容易多了。被学校发现，可能会开除我的！”
“我说不行就不行！你要是害怕可以不帮忙！”
男生沉默一阵，然后说：“好，如果你同样不让纳西斯参加派对，我就帮你。”
这回轮到夏莎不出声了。很长时间的冷场后，她低声说了一句什么。然后那个男生气愤地说：“你连这点事都不肯做，我为什么还要帮你！”
脚步声传来，我连忙躲到树后，偷偷看那走出来的人。是艾琳的哥哥！
夏莎一定是为了决斗的事找他帮忙！她竟然找一个“底下的”！不能告诉家长、不能向导师泄密、不能找“底下的”帮忙，这是决斗的基本规定，所有人都知道。“底下的”也该知道——只要不是艾琳受欺负，他不能插手我们这一层的事情。这不公平，简直是……卑鄙无耻！我应该告诉纳西斯，然后纳西斯再也不会和夏莎说话了，更别提坐在她旁边！
这么想固然解气，可不知为何，夏琳最后那声低语突然在我脑中响起。我没有听清她的话，却记得那声音。就好像昨晚，我向父母提起与济法娜同住的事，他们摆出很多我无法回答的问题，当我绝望地说最后一遍“求求你们”时，也是这样的声音。
我看着与自己相隔三排的纳西斯的背影。如果我对他说了，夏莎就会变得像我这样，只能远远地看着他吧……也许我该先告诉济法娜，听听她怎么说。
晚钟几乎与我的空腹同时响起，收拾好东西，我和济法娜一起回家。中午曾下过一场小雨，此时已放晴，地面有些潮湿，但没有积水。
随着春天的到来，日落的时间越来越晚。冬天我们回家时，影子会被夕阳拉长，好像我俩有暗夜精灵的身高。现在的影子没那么长，却依然把我们的身材调整得很纤细。也许再过几年，等我们成年了，就会真的拥有这样的好身材。
走出暴风城后，我把中午听到的事原原本本给济法娜讲了一遍。
“她请纳西斯参加生日派对，一定是想贿赂他，”我总结说，“我们是不是也该想个对策？”
“别胡说了！纳西斯不是那种人。再说，既然夏莎的做法是错的，我们为什么还要学她？”
“话是这么说，可至少不该让夏莎离他那么近，这不公平！”
“我们管不了夏莎……她这样做只能证明她的愚蠢。所以我们更应该和纳西斯保持距离——至少在决斗前的这段时间。”
济法娜这样说，实在毫无道理。虽然她一向是明智的，但在决斗的事上，我认为她越来越莫名其妙了。昨天我提议在镇子附近找些与麦田傀儡差不多强度的对手做练习。济法娜说夏莎住在暴风城，没有出来练习的机会，她不想占这个便宜。首先我们不知道夏莎是不是真的没有机会练习；其次就算没有，也是她自身的问题，难道我们还要因为她的愚蠢而把自己变傻么？
这些话，我终究还是没有说出来。根据以往的经验，我是说不过济法娜的。即便我从始至终都是占理的，最后还是会败给她激烈的语气。而且，唉，夏莎已经在纳西斯旁边坐了那么久，我们又能怎么样呢？
然而，随后发生的事情，证明我的想法完全错了。
起因是法师学校每年于春天举行的舞会。今年他们向术士学校发来邀请，希望共同举办。这可能是魔法诞生以来都未曾有过的事情，被校长视为“促进术法联盟的大好机会”，并欣然接受。然而对面的想法我们这些学徒最清楚：如果高年级的魅魔能自己参加舞会，他们才不想请术士呢！舞会中有集体舞这一项，因此导师在各班挑拣拿得出手的人选。这自然是与我无关的事情，而济法娜、纳西斯与夏莎都被选上了。
被选上的人要在中午休息和放学以后进行训练，济法娜不能再和我一起吃午饭，但还可以结伴回家——我会在放学后等她训练结束。让她一个人在那么晚的时候独自回家，这太不安全了。
下午，参加集体舞的人都在酒馆中集合，他们穿着舞会专用的黑色长袍，男生长袍的袖口及下摆有金色火焰图案，女生的则是银色海浪。穆尔先生已提前将桌椅挪至角落，他和我是唯一获准在场的观众。我坐在他的吧台后面，手捧穆尔先生免费赠送的果汁。
中午已经安排好了舞伴搭配，济法娜与纳西斯一组。但这是集体舞，跳不了两下就得交换舞伴，到时自然会轮到夏莎与纳西斯跳。这我倒是没什么意见，为了能够打败法师，术士们应该摒弃前嫌、团结一致。
没有音乐伴奏，一位导师负责打拍子。动作不难，只是要不断变换次序，转圈接穿插，转圈接换位，穿插接跳跃，换位接俯身……两遍之后，我放弃记这些复杂的次序，只单纯欣赏。那些漂亮的金银纹路在眼前飞舞，有几次我不禁幻想自己穿上长袍的样子。不过，要在那么多人面前跳舞，快饶了我吧，这又不是丢人现眼大赛。在那么多人面前，穿着舞会长袍，和纳西斯跳舞……
橘红色的夕阳遛进酒馆门口的时候，导师宣布练习结束。我等她说完明天的集合时间，才过去找济法娜。
“你要把袍子换下来么？”我问她。
“不用了，我不想回教室换衣服，我们直接走吧。”
“袍子真不错，我都不知道舞会那天要穿什么。”
“看起来不错，可热得要死，你看我的领子，都湿了。”
“周六也要练习么？”
“周六也要，所以决斗定在周日下午吧，我刚刚跟夏莎她们说了……”济法娜重复着之前跟夏莎说的话，我们一起往外走。
“济法娜！”后面传来纳西斯的声音。
我回过头，看到他穿着舞会长袍向这边跑来。金色的火焰好像晃到了我的眼睛，我连忙低下头。
“你们要回家么？我送你们吧。”他笑呵呵地说。
“不用了，”济法娜也笑着回答，“你也快回家吧。”
“这么晚了，你们两个走不安全。”
听得出来，他是真的为我们担心。我感激地抬头看他，却瞥见远处站着的夏莎。又一次，我觉得她也挺可怜的。
济法娜还是拒绝了：“真的不用，冬天时比现在还黑呢，而且路上也有巡逻卫兵。你快回家吧。”
不等纳西斯再说什么，济法娜拉起我就走。“明天见！”她最后说。而我没来得及讲半个字。
济法娜走得飞快，我几乎是小跑着和她出了暴风城。
“让他送送有什么不好……”等她慢下来后，我小声提了一句。
这下可不得了，济法娜怒目圆睁地回头瞪着我，劈头盖脸就是一顿教训。震惊之余，我只听到她说什么“跳舞和决斗是两回事”、“没必要刻意拒绝，但也不能死缠烂打”。
“我又没这么说！”最后我也生气了，冲她喊回去。
“难道不是么？你不是这个意思么？就算你不是，我听了还是会这么理解！你也应该考虑一下我听到这话的心情！”
越来越莫名其妙了，你不明白我的意思，我就必须知道你会怎么理解吗？我正打算指出这一点，济法娜却甩下我，扭头跑了！
我站在林间大道上，心中大吼着“我只说了那一句啊！”等想起应该追上去时，她已跑出很远。算了，我跑的慢，本也追不上她。
剩下的路，只能一个人走了，我在心里数落着济法娜的坏脾气。好在这时天还不算很黑。我最讨厌春天的黄昏，灰蒙中有种大难将至的感觉，又不像冬夏那样痛快地寒冷或燥热，让人想抱怨都不知该如何开口。半路上还遇到了面包商人，她问我今天怎么一个人走。唉，这从何说起呢？
走到镇上的岔路口时，天全黑下来。往常我们都是一起走右边的路，先到她家，然后我再回自己家。但是今天我只能走左边的路直接回家。虽然从小到大都住在镇上，我却好像从没走过这条路，心中涌起一种异样的感觉。我不想以后都要这么回家。
于是第二天一早，我提前出门，为了去跟济法娜和好。我仍然不觉得错在自己，但为这种事绝交，太幼稚了。并且睡过一觉后我也不再生气。可济法娜却未必，她很可能甩下我自己去上学，所以我得早点。
果然，当我快到她家时，她正走出门。济法娜看了我一眼，转身就往上学的方向走。不过她的速度不快，我跑了几步，追上前去。
一开始我们谁都没说话。春天的清晨还是有些凉意，薄雾遮挡了部分阳光，却让空气清新湿润。济法娜是故意让我追上的，一想到这个，我不由露出微笑。
道歉始终有些难以启齿：“对不起……”迟疑半天，我细不可闻地说到。
她没有反应，我只能又说一遍：“对不起，昨天是我不对。”
济法娜依然不出声。我不知道还能说什么，于是默默地跟着。今天的树林好像特别安静，现在难道不该是小动物出来活动的时间么？那些兔子、野猪和奶牛都去哪里了？怎么连鸟的叫声都变少了？哪怕出来两个迪菲亚让我惨叫几声也好啊……
突然，走在前面的济法娜叹了口气，“快点走吧，”她回头无奈地说，“早上要打扫卫生的。”
我连忙追上去与她并排，然后聊起舞会的事。
后来纳西斯又提出过送我们，依然被拒绝了，只是我俩没再就此争执过。
还有一次，走到法师区门口的时候，夏莎突然在背后叫住我们。她快步上前，死盯着济法娜。
“决斗的赌注，还算数么？”她说。
“当然。”济法娜也盯着她。
“很好。”夏莎从牙缝中摔出这句话，转身走了，裙摆扬起一阵惊涛骇浪。
我是无所谓啦，反正无论输赢，我都不敢跟纳西斯讲话。但显然，这赌注对夏莎简直意义非凡。
济法娜有时聪明的可怕，我在想夏莎如果真的输了，让她当众大喊“我是卑鄙的告密者”可能是更仁慈的惩罚。
时间飞逝，集体舞的练习越发紧张。舞会固然值得翘首以盼，可如果在此之前要先来场决斗，那滋味就另当别论了。到了周六晚上，紧张几乎令我夜不能寐。
当晚我住在济法娜家，为了明天行动方便，她已出面跟我父母打过招呼。我们挤在她的小床上，背靠背躺着。
床边有一扇小窗，月光透过窗户洒在被子上。我望着屋中的黑暗，睡不着又不敢动一下。我仔细寻找眼皮上哪怕一丝的沉重感，却发现眼皮根本已经消失了。这可如何是好？如果不好好休息，明天我会犯下更多的错误……想着可能出现的种种状况，手心不觉出了一层汗。想想舞会的事吧！我对自己说，通常胡思乱想能让我很快入睡。可黑色的舞会长袍没在脑中转上两圈，决斗的场面就又出现了。
正在我考虑要不要悄悄爬起来、去窗前坐坐的时候，黑暗中响起济法娜的声音：“你睡着了么？”她轻声问到。
“没有……你呢？”我也轻声回答。
济法娜翻了个身：“我在想之前的事……前几天我不该对你发脾气，我……其实我也许是在对自己发脾气。洛丝莲，那天——开始舞蹈练习的那天，我给纳西斯写了封信。我在信里说，我很喜欢他……你在听么？我还为自己用他的事打赌而道了歉。不过这不是因为后悔……绝不是！夏莎和我一样喜欢纳西斯，我们需要分出胜负。这和决斗无关，正因为无关，我希望能在决斗前告诉他，让他不受决斗结果影响地考虑清楚。可我又不想在决斗之前听到回答……无论是好是坏，这也会影响我。这事和决斗无关……其实也有关，我说不清楚。我是个很自私的人……是吧，洛丝莲，我是个很自私的人……”
你是个很自私的人，亲爱的济法娜。我什么都没说，在黑暗中闭上了眼睛。想着济法娜漂亮的字迹把“我喜欢你”写在信纸上、然后装进洁白的信封，我的心脏终于不在关于决斗的紧张中狂跳了。它带着我向深深的黑暗沉下去，沉下去……
周日是个明媚温暖的早春好天气，适合做任何运动——包括决斗。济法娜早就跟她父母说过，今天要去完成导师布置的任务。没到中午，我俩就带上午餐出门了。
徒步走到贾森农场是很长一段路，要经过斯通菲尔德和西泉要塞，再渡过一条河。之前走的都是林间小路，而一但过河进入西部荒野，眼前就是一片开阔平原，再往西就是大海了。由于海风侵蚀和农耕开垦，西部荒野没有茂密的森林，取而代之的是一片片农田分布于大路两边。贾森农场在最东边，过河就能看到，相对于其他出没着狗头人和迪菲亚的地方，这里也最安全。法布隆夫妇就在这里种西瓜。听爸妈说，他们本来是想搬到闪金镇的，因为迪菲亚的小流氓总到田里捣乱，可最后不知为什么又没来。也有人说，他们的地契被抢了，为了要回来只能给迪菲亚种西瓜。不管怎样，法布隆夫妇不会来闪金镇，也就不用担心他们将决斗的事传出去。
我和济法娜到达时还没有看到其他人，于是喂了一会儿老马布兰契。荒野上依然是以黄土为主，嫩草才刚长出来，我们拿出当午饭的苹果给马吃——反正我们自己是吃不下去。
等到影子从脚下长出来一些，夏莎、艾琳和纳西斯也都来了。纳西斯最先到的，另外两人比他又晚了一会儿。我们向法布隆夫妇告别，然后朝田地另一侧的晾谷场走去，麦田傀儡就在那边。
这些高大的机械原本是用来驱赶野猪以免庄家被啃食的，可现在它们比野猪更糟糕——不仅在田中乱踩，还攻击路人。发明它们的侏儒们称是下雨导致的短了什么路，并把这些生锈的铁家伙“请”到了空置的晾谷场。现在，它们满身泥土还长着秋葵，吱嘎作响地在草垛间走来走去，看上去无比恐怖。
纳西斯站在晾谷场外围，我们四个分别站在两边。他宣布了决斗规则：济法娜和夏莎吸取麦田傀儡的灵魂碎片；我和艾琳作为助手要分别跟着对方的主将、监督她们；我们不能出手帮助自己人，也不能给对手捣乱；当纳西斯的影子长过他画的线时，哪方的灵魂碎片多，就是胜者。一阵微醺的风卷起尘土吹过，我们眯起眼睛瞄着对方，心中颇有几分一决生死的壮烈。
公证人一声“开始”，所有人召唤出小鬼后，主将立刻向自己瞄好的目标冲了过去，助手们紧跟在后。而我们一踏入晾谷场，最近的麦田傀儡也带着轰隆的响动冲上来，一场大战随即开始！
为了不搞混目标，济法娜和夏莎分别从两侧入手，我跟在夏莎后面，自左面开始。她先使用献祭，同时命令小鬼攻击，紧接着施放恐惧术，直奔她的麦田傀儡掉头向晾谷场外面跑去，看来麦田傀儡体内果然装入了灵魂。夏莎马上补了腐蚀术，随后唱起暗影箭，可惜傀儡此时跑得太远，她不得不停止施法追过去。我跟着她往前跑，同时瞄了一眼济法娜那边。
济法娜没有使用恐惧术，她用献祭、腐蚀术和暗影箭同时攻击，加上小鬼的帮助，此时已开始吸取灵魂。然而麦田傀儡就在她面前挥动机械手臂，险些将济法娜掀翻。好在她吸取灵魂的时机很好，在傀儡第二次攻击前已拿到碎片，将其打倒。我得意地看了艾琳一眼，因为她也同样在看我这边。
夏莎也在傀儡攻击自己前拿到了第一块灵魂碎片，但到底比济法娜晚，而且她跑出太远，要回到场地上又耽误了时间。这样下去，我们的优势会不断扩大，直到获胜！可能夏莎也意识到这点，攻击第二个傀儡时，她略微改变了战术。先是与济法娜一样的献祭、腐蚀术加暗影箭，然后一边躲避傀儡攻击，一边施放恐惧术，在傀儡逃跑后立刻开始吸取灵魂。这样无论傀儡跑出多远，灵魂都会源源不断向她汇集。夏莎这样固执于恐惧术，我认为是由于她害怕被麦田傀儡打中。不过新的战术确实有效，她几乎与济法娜同时拿到了第二块灵魂碎片。
但是在面对第三个傀儡时，夏莎的战术出现了问题：这次逃跑的傀儡没有奔向晾谷场外围，而是撞上了另一个麦田傀儡，使得那个傀儡也发现了夏莎！在夏莎对第一个傀儡吸取灵魂时，第二个已经跑过来攻击她了！好在夏莎足够冷静，她用小鬼吸引了冲向自己的傀儡，在解决掉第一个之后，转头再来对付它。意料之外的傀儡没有给夏莎带来危险，反而成了送上门的碎片。夏莎反超济法娜！
济法娜的战术充分利用了自己体能好的优势，跟在她身后的艾琳已经气喘吁吁。夏莎更懂得能节省体力，可随着她更换目标，我也有些疲惫，渐渐拉远了与她的距离，甚至在她换目标时不得不停下来休息。
“洛丝莲！”我听到纳西斯的大喊，他可能注意到我在偷懒了。然而肩膀上传来一阵撕裂的疼痛，我马上转头，眼前是一只巨大的食腐鸟！
不等我反应过来，利爪又一次袭来，我慌忙躲避，却重心不稳摔在地上。完了！我脑中一片空白。此时一技火球砸在食腐鸟身上，它转身扑向我的小鬼。我不知该逃跑还是施什么法术，耳边传来纳西斯的喊声——他已经跑了过来！
纳西斯和他的小鬼不断对食腐鸟放出法术，济法娜也赶到这边，艾琳把我扶起来，掏出绷带给我包扎伤口。一想到刚才我还在嘲笑她，嘴里一阵酸楚。我腾出一只手也对负隅顽抗的食腐鸟施法，可能是之前专注决斗的关系，竟下意识用了吸取灵魂的法术。食腐鸟怪叫一声，在空中挣扎几下跌落地上，我的手中多了一块紫色的灵魂碎片。
“不要紧吧？”我听到夏莎的话，但没回答。在吸取了又一块碎片后赶过来，她也只能说这个了。
“对不起。”济法娜皱着眉头说，“我不该提议在这么危险的地方决斗，没有考虑周全是我的错，对不起，洛丝莲。”
自打认识以来，我就没听她说过“对不起”，更别提是当着这么多人、当着纳西斯。“是我自己没注意，不怪你！”我赶紧说。
纳西斯过来看了看我的伤口。没关系，那里一定流不出多少血了，因为血都跑到我脸上来了。
“决斗就到此结束吧，我也不会宣布输赢的。”如果不是我看错，纳西斯这么说的时候还特别瞪了夏莎一眼，“洛丝莲需要尽快回家休息，我和济法娜送她回去。”
“不、不不用了，”我连忙说，“我们俩回去就好，人多了家长会起疑心。”
纳西斯看着我，然后转向济法娜：“真的没问题么？”后者点了点头。纳西斯从随身小包中掏出个东西交给济法娜，“我只有解毒的药，如果伤口感染也许会有效。”
随后他表示至少要陪我们走到闪金镇外的岔路口。回家只有这一条路，我再不好意思也找不到借口推脱了。于是我们三个走在前面，艾琳跟着夏莎走在后面，在略向西斜的暖阳和徐徐春风下，踏上归途。
一路无话。在刚刚能看见闪金镇的时候，我又搬出父母来请纳西斯先走。他见我情况还好，于是爽快地道别，向暴风城的方向走去。艾琳和我们打过招呼，也随夏莎走了。她们跟在纳西斯身后一段距离，没有追上去。已近黄昏，林间的树木又遮挡了光线，三人的身影很快就消失了。
“我看明天上学，夏莎是不会坐在纳西斯旁边了。”我说，并和济法娜一起往闪金镇走。
出乎意料，她没有任何高兴的表情，反而紧盯着路面。过一会儿，在我开始看那些路边的雏菊时，济法娜突然说：“你真的没事么？”
唉，怎么可能没事。被纳西斯救下，又一起走了这么长的路，我是咬紧了牙才没有手舞足蹈啊。“没事，”我由衷地笑起来，“真的没事。”
她突然停下来，抬头直瞪着我：“我！”她说，“我、我收到回信了！”
“什么回……”在我问完之前，就想起了一切。
“纳西斯给我的回信！刚刚和那瓶药一起交给我的！我……我真不敢看，可是又想看得不行，差点忍不住在半路上就拿出来！他是不是不希望我给别人看？可是我没办法、我不敢！洛丝莲，求你了，帮我打开吧！”
就如同昨天晚上一样，济法娜连珠炮似地说了一堆让我无言以对的话。所不同的是，现在我能清楚地看到她的样子：两颊绯红，表情在焦虑与欣喜间左右不定，双手把一个明黄色的信封递到我面前。
“也许，他不希望你给别人看……”我听到自己说，“所以才陪我们一路走回来……”
“求你了求你了求你了～洛丝莲求你了～”
济法娜如此焦急。而我却像被吸走了灵魂一般，机械地听命：接过信封，撕开封口，拿出信纸。然后信纸被她一把抢走。
她的眼睛飞快地在信纸上逐行扫过。夕阳已快落山，昏暗的光线让她皱起眉头。过一会儿，我听到她小声读到：“……谢谢你的信……我很高兴……因为我也……如果可以……我非常愿意……”
“我非常愿意”，这句话从济法娜的嘴里吐出，一下蒙住了我的眼睛、遮住了我的耳朵。她之后的尖叫与欢呼仿佛传自很远的地方。济法娜情不自禁地拥抱我，这让我的肩膀猛然疼痛，比被食腐鸟抓伤时更难以忍受。
她连忙道歉，掏出药水给我，并且催促我快回家休息，好像还说了些晚上再来找我的话。
我不记得自己有没有跟她道别，也不记得怎样回到了家中、躲进自己的房间。屋里一片漆黑，窗户投进的月光在地上铺了四个小小的白格子。我把随身包解下放在桌子上，却又突然抓起，从里面翻出那块灵魂碎片握在手上。妈妈叫我吃饭的声音从楼下传来，“我不饿！”我大喊了几句，直到语气中的烦躁令自己厌恶。我走到床边，侧身躺下，尽量不碰到受伤的那一边肩膀。然而动作还是牵扯了伤口，疼痛刺激着神经，济法娜的拥抱、纳西斯的脸，那瓶解毒剂外卷着明黄色的信封在他们两人的手中传递……这些在我眼前轮流出现，最终组合成一幅画面。接着画面慢慢暗淡，融入了黑暗，只剩指缝间透出的碎片光芒。手掌越来越紧地握住，我感觉着自己的力量而不是碎片的质地。也许该用这碎片做一块治疗石，我学过的……也许该喝那瓶药水。不……我试图想想别的。舞会，舞会的时候我该穿什么呢？
舞会的时候，当济法娜、纳西斯和夏莎穿着黑色的长袍跳舞，站在人群中的我该穿什么呢？！
突然地，眼泪涌了出来。我在床上痛哭起来。
<完>
