九城[魔兽世界]迎战产品生命周期

　　排队等待进入艾泽拉斯大陆(网络游戏《魔兽世界》中的虚拟大陆)的队伍再一次达到数千人。这种盛况在一年多以前，这款游戏刚进行公测的时候曾出现过。良好势头令运营商第九城市(NCTY.NASDAQ)欣喜若狂。

　　华尔街分析师有关《魔兽世界》已经提前进入衰退期的判断烦扰第九城市管理层很长时间了。无论是持有第九城市股票的投资者，还是第九城市自己，都正需要一支强心剂。

　　上周末，一个新的服务器群组——第七大区向中国玩家开放，那些在老的服务器里面已无所事事的玩家纷纷涌入，开始新的冒险。第一天他们塞满了20个服务器，又塞满了第二天新开的7个，第九城市在昨天又紧急启动了3个。30个并不是最后的数字。另外运营商还紧急停止了免费试玩活动，来减少服务器的压力。

　　华尔街分析师依据所谓的产品周期定律，来判断第九城市这样的游戏公司预期的价值。产品生命周期其实不如说是玩家自己的周期。从感到新鲜到厌烦，要不了多久。即使是《魔兽世界》这样的顶尖游戏，也避免不了。

　　认识到这一点后，面对投资人的质疑，第九城市倾向于使用“新玩家在不断加入”这样的说法。在7月底的CHINAJOY展会上，第九城市副总裁何旭东借投资者论坛传达了这样一个信息：有很多过去无法玩《魔兽世界》的玩家开始玩这个游戏。这款游戏对硬件的高要求的确一度让很多人望而却步，不过，过去的高端配置，今天已步入寻常百姓家。

　　在第九城市签下《魔兽世界》，并把它作为自己的几乎是唯一的收入来源之后，就开始祈求，那些喜爱《魔兽争霸》系列单机游戏的玩家，能不断转化为网游玩家。第九城市开放新区，对新加入的玩家有足够的吸引力——这意味着他们可以和其他人处于同一起跑线上。不过，去那些已经开放一年多的服务器打听一下，就不难知道，有不少公会(玩家自发形成的组织)准备集体迁移到新区。那么，对于第九城市来说，这一部分钱不过是从左边口袋转移到了右边口袋。新区人数增加，老区的活跃玩家却减少了。

　　在此之前，开发商暴雪推出了合并服务器的解决方案。对于玩家来说，身处一个冷冷清清的服务器是痛苦的，而对于运营商来说，这更令人痛苦——这意味着服务器处于半闲置状态，就像一架只载了很少乘客的国际航班。合并服务器方案和随之推出的跨服战场服务，使玩家之间拥有更丰富的联系，也降低了运营成本。当然，开放新区又让成本重新上升。这两者之间显然存在联系。

　　第九城市董事长兼CEO朱骏说：“所有的举动都是为了让玩家获得新的乐趣。有了乐趣，玩家可以迁徙，但不会流失。”

　　第九城市的一名管理人员表示，他很关注纳斯达克的反应。但股价是如何对他们的努力作出反应的呢？在公布2006年第二季度业绩之后,尽管那个成绩还算不错，第九城市的股价仍然出现下跌。而第七大区的开放，近日股价的反应仍然是下挫，并且达到6个月来的第二低。“我也许该考虑买入一点。”该管理人员说。