盛大、网易、金山等都初步完成了自主研发的布局，相比之下，突然遭遇“断奶”的九城在自主研发上面临巨大挑战。
在网易宣布获得 《魔兽世界》代理权后，处于舆论风口浪尖的九城，至今尚未公布一则官方讯息，给外界留下无限的想像空间。
失去《魔兽世界》的九城，无奈之下开始押宝自有产品的研发和拓展，于是第九城市研发中心逐渐走到台前，扛起了重任。
遗憾的是，在凭借《魔兽世界》壮大后，九城重拾自主研发大旗似乎已经太晚。《每日经济新闻》了解到，目前盛大、网易、金山等竞争对手都初步完成了自主研发网络游戏的布局，并已经形成了系列的生产能力。相比之下，突然遭遇“断奶”的九城在自主研发上面临巨大挑战。
自主研发落后于对手
“我至今不愿相信，公司已经失去了《魔兽世界》的代理权。”面对记者，28岁的吴岳（化名）一脸迷惘。服务于九城已经第4个年头的他，一直在为《魔兽世界》做幕后工作，但现在这些工作都付诸东流了。
“过去几年，九城重代理轻研发，服务于九城的总人数在千人级，但自有研发团队规模不到百人；大量人力和物力都投入到了《魔兽世界》的维护和服务上。”一位曾经在九城从事游戏维护工作的前员工向记者表示。
一位接近九城的人士陈铭 （化名）向记者表示，由于《魔兽世界》在九城收入中占据很大一块，所以在投入上有倾斜也是正常的。
失去《魔兽世界》的九城，需要对人力和旗下业务板块进行战略调整。而第九城市研发中心（The9DevelopmentCenter，简称TDC）的逐渐扩容，成了九城向研发转型的信号。
TDC成立于2008年7月4日，被九城称为 “国内首个网络游戏研发中心”。但其实在它之前，多家网游巨头的自主研发游戏已经风声水起。2008游戏产业年会数据披露，2008年内地全年的网游收入中，自主研发游戏达110.1亿元，代理游戏只有73.7亿元。当时国内前四大网游企业中，九城的市场份额落后于盛大、网易、腾讯三家拥有自主研发产品的巨头。
“和拥有网游运营平台的盛大，以及拥有强大用户基数的腾讯不同，九城的赢利模式过于单一，一旦代理模式受到威胁，九城将面临严峻的考验。”互联网资深观察人士洪波表示。
显然，九城希望一改局面，由单纯的网游代理模式转换为以代理和自主研发并举的双重格局。
§度过“阵痛期”。
今年3月，九城宣布获得休闲类网游《劲舞团2》的版号，正为游戏上线紧张筹备；其代理EA的《FIFAONLINE2》也已在昨天公测。九城希望借这两款休闲类游戏扳回一城，弥补《魔兽世界》造成的用户流失。在自主研发上，网页游戏《九洲战记》在经历三轮内测后于3月31日上线，被九城寄予厚望的格斗类游戏 《名将三国》也将于6月上线。
观察人士洪波表示，通过代理《魔兽世界》积累起的渠道和品牌是九城依然领先于二线网游企业的优势，“九城的现金流依然充裕，拥有大量网游界的优秀人才，这对其进行转型相当有利。”九城一内部人士也表示，“很多渠道与我们合作多年，双方沟通不成问题，这为新游戏推广增添了不少优势。”
除此外，据陈铭透露，TDC还打算采用联合运营的方式“取长补短”，与合作方进行渠道和推广合作，共享游戏的收益。此前媒体曾披露，九城的合作伙伴中包括网游巨头盛大，对此陈铭表示，双方尚在接洽中。另外，与SNS（社交网站）合作进行游戏推广也在TDC的筹划之列。
《魔兽世界》代理权旁落，九城必定面临短期内盈利下滑的威胁，其自主研发的两款游戏是否能及时跟进成了业内关注的焦点。有业内分析人士认为，九城的研发能力尚处于初期阶段，新游戏能引起多大反响需持保留态度。“九城实际上早就意识到自己过度依赖《魔兽世界》了，自主研发虽然“起了个大早”，但由于没有一如既往地贯彻落实，现在已经落在了同类公司身后。”
也有业内人士认为，尽管自主研发成本低于代理，但自主研发如果未通过玩家考验，则可能让前期投资“打水漂”，风险很大，且九城自主研发曾有多次“半途而废”的先例。
交接细节或是商议重点
在网易和暴雪先后发布《魔兽世界》代理权易主的消息后，九城仍继续沉默。有公开消息称，九城董事长朱骏在员工大会上表示，《魔兽世界》还有翻盘的可能，但九城官方并没有对此进行说明。
九城选择沉默，让《魔兽世界》的玩家颇为担心。游戏代理权易主，双方在交接过程能否保证用户资料保存完备、交接是否能顺利进行，都牵涉到玩家的利益。目前相关的细节尚未公布，但有熟悉此事的业内人士认为，上述问题应该是九城和网易现阶段商议的重点。
虽然失去了《魔兽世界》的代理权，但九城仍宣布不会有裁员动作。3月，九城还宣布将投入重金招聘千余名地推人员。
同时，获得《魔兽世界》代理权的网易也开始紧锣密鼓地招兵买马，在距离九城大本营不远的张江展开招聘，这对九城现有的运营团队是不小的诱惑。
“现在谈论跳槽，在九城内部相当敏感。”吴岳向记者表示。据了解，在入职之初，九城大多数工作人员都签署了相关同业竞争协议。不仅如此，九城还表示，将会给《魔兽世界》运营团队提供转岗机会。“但《魔兽世界》团队的大多数人都在观望之中，如果对方能提出较好的筹码，很多人不会拒绝。”吴岳表示。
据此前媒体报道，朱骏将采用期权形式挽留核心员工。对此公司一位内部人士表示，“人的资源对于网游公司来说是最重要的，我们不会轻易裁员。在2001年九城最困难的时候都没有裁过员，朱骏为了挽留大家，率众踢足球并不是传闻。”
在失去《魔兽世界》这头“奶牛”之后，如何保持现有规模，“养活这一大家子”，成了放在朱骏面前的难题。
