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差不多五年前，我的一个朋友介绍给我一款他正在玩的新游戏，叫做EVE Online。最关键的是这个游戏只开了还不到一年的时间，我应该进去抢占有利的位置。我的朋友在EVE一定会大获成功的问题上是正确的，所以要尽早的加入进去才好。这些年，那个在2004年初让我进入EVE世界的决定给予了我很多的机会，特别是有机会能够为EON杂志做贡献，最终还成为了Massively的一名专栏作家。
抢占有利位置
从EVE的第一天以来已经有五个年头过去了，这样很多新加入的玩家或者那些踌躇于EVE门口的人肯定会感到自己肯定没法去超过那些老玩家了。在我的朋友邀请我进入EVE的时候，我的感觉是一样的。现在我再来扮演这个角色尝试说服别的人，告诉他们仍然有机会抢占到属于自己在新内容中的有利位置。在不久的将来，有两个重要的资料片就要出现，包括革命性的“空间站行走”资料片，我坚信现在是过去这五年中，在EVE这个即将发生惊人全新革命的大背景下抢占有利位置的最佳时刻！
在这片文章中，我将要讨论为什么EVE会向着可以预见的未来持续发展，以及为什么现在加入这款游戏和五年前加入这款游戏所能抢占到的有利位置是一样棒的。
网游的生命周期
标准的网游生命周期会在刚刚发布的时候表现出一个急剧的上升阶段，然后随着游戏的受欢迎程度再会出现不定的上升。例如魔兽世界目前仍然所处于的阶段，但最终随着游戏吸引力的降低，玩家数量会逐渐缓慢地的降低。周期性的资料片会增加一定的收入并吸收一批新的玩家来提高玩家总数，但是游戏的玩家数量仍然会随着时间的流逝而减少或者保持相当的稳定态势。EVE Online的生命周期从目前来看展现出一种完全不同的增长方式，这种方式在别的网游中是非常少见的，类似的还有Dofus，Tibia以及Runescape。
自从发布过后，EVE的消费玩家数量稳定的保持上涨态势，从2004年初一个大概只有三万人的玩家群体增长到2008下半年超过二十五万的玩家群体。这种增长形势是通过EVE的开发商CCP所采用的特殊研发策略来得以实现的。游戏所有的新版本都是免费提供给玩家的，包括每年两次的资料片都是免费的。这样一来，游戏的世界始终处于一个变化的过程，各种有趣的新机制让玩家始终都有新的事物可以尝试。这种方式激发了游戏有机的生长发展，同时吸引更多的玩家并让他们愿意留在游戏里。
网游的死亡
作为Tabula Rasa的一个玩家，我发现，一款你投入了巨大时间和精力的游戏的失败是对玩家最大的打击。现在的玩家在选择游戏的时候比以前更加注重他所选择的游戏的未来发展潜力。尽管现在网游的死亡还不是很常见，但是玩家依然会尽量避免那些可能会在未来死亡的网络游戏。
在这个方面，EVE坚如磐石。在五年的运营之中，CCP向玩家证明了他们走在了游戏研发的最前沿，而且CCP的成功并不是侥幸的。同时，尽管公司的总部设立来冰岛，CCP保持了自身和整个国家都在煎熬的经济危机绝缘，因为他们基本上所有的收入和花销都是以欧元或者美元结算的。如果任何游戏要在可预见的未来死去的话，可以肯定，绝对不可能是EVE Online。
同一个小小的起点
所有的EVE玩家都是从同一起跑线上出发的，一开始在宇宙中都只有那么一艘新手船，外加5000isk和一些粗略的基础技能。正是从这些小小的起点开始，所有的玩家才创造了他们自己以及他们的帝国。因为EVE的即时技能训练系统，而让你产生了“自己已经晚了”的误解，这不能算是你的错，这在我早前的文章中已经谈到了这一点。
另外，新玩家现在所能直接获得新手天生技能将近有一百万之多，这是在以前完全没有的事情。而且市场上属性增强植入体的价格也变得非常之便宜。通过训练一些重要的技能以及一些老玩家的简单训练和指导，你的新角色在短短一个月时间内就能驾驶者巡洋舰发挥出很高的战斗效率。老玩家所超过你的只有游戏经验和对游戏机制的了解，而这些东西都能够通过实践来得以增强。
不远的将来
变革是EVE的本质，新玩家不断的获得和老玩家一样的机会来接触新的资料片中的新游戏内容。不像流行的等级为基础的网游，玩家只能在达到顶级后才能体验到新版本带来的体验，而EVE的新版本内容是面向所有人的。当新的游戏机制被发布出来，例如探索和打捞，新的技能也同时相应的出现。当新版本上线的时候，没有人有这些技能，在同一起跑线上争先恐后地去竞相训练这些新技能，老玩家在这中间所能占到的优势是很小的。玩家所能做的只是猜测这些新技能的先决技能是什么，而提前去训练这些先决技能。
EVE的下一个大资料片被预订在明年的三月，在通常的夏季资料片发布日之前。这个版本将会把虫洞的概念引入到EVE的世界中，让玩家通过这些虫洞跳跃到一个完全还没有被星图所记录的恒星系中。这个强大的探索系统资料片，很有可能是要用到标准的太空测量学技能，同时还有一些新技能。现在加入的玩家完全可以很快地提前完成这些太空测量学技能的训练，为新的技能做好准备。此外，这个资料片还将引入三级科技的舰船，以及一种前所未见的全新舰船制造机制。现在加入的玩家有足够的时间在新版本到来之前，准备好基础的技能以及熟悉EVE的一整套生产制造机制。
空间站行走
空间站行走，革命性的空间站行走目前被暂时排放在2009年的冬季。玩家届时可以走出他们的舰船，在空间站环境中体验一种全新的游戏生活。玩家将可以在空间站内租用办公区域：你可以开一间酒吧；成为服装设计师；又或者设你的军团招募办公室。空间站行走的游戏机制可能更本就不需要新技能的学习，但你可能需要熟悉这款游戏的各个方面，赚一些ISK这样才能在那个时刻到来的时候好好发展一番。
总结
EVE Online已经存在了五年，而且依然生气盎然。通过与IBM、NVidia和微软这样的公司合作，CCP在业界始终保持这领先的地位。随着两部大型资料片的临近，以及更长远的未来，我认为现在就是进入EVE再合适不过的时机了。
(原文作者 Brendan Drain 2008年12月14日 17:00 发表于国际知名网络游戏媒体Massively.
英文版链接：http://www.massively.com/2008/12/14/eve-evolved-why-eve-online-will-be-around-for-a-long-time/
Horace注：本文中的EVE Online指由CCP自2003年起独立运营的英文国际服务器，相关所有的信息和日期都指英文版)
米玛塔尔战列舰
