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网游行业由于在此次金融风暴中的出色表现，已经成为了2009年最具有吸引力的投资热点之一。《2008年度中国游戏产业调查报告》显示，2008年中国网游销售收入达到183.8亿元，比2007年增长了76.6%.据预测，2011年这一市场规模将达到542.7亿，这意味着中国网游在未来两年将迎来一个新的爆发性增长期。但在行业蓬勃发展的同时，也有人提出疑问：中国网游的“文化”在哪里？
文化是网游的“灵魂”
网络游戏是新兴的创意文化产业，文化是网游的灵魂，也是支撑这个行业长期持续发展的源动力。盛大游戏CEO李瑜认为，网游公司“服务的是用户，提供的是快乐，传播的是文化” .也就是说，网游行业旺盛的生命力来自于满足用户需求的优质品牌服务，而用户从认知到尝试一款网络游戏，再到从游戏中获得快乐，都是以文化共鸣为基础的。
在中国网游业发展早期，海外引进、尤其是韩国引进的产品占据主流，但这些引进产品所贯穿的文化同样是东方的，它们能取得成功正是由于和中国玩家有文化的共鸣。以《传奇》发端，韩国网游率先进入中国并打开局面，这并不是一个偶然。历史选择了盛大，而盛大凭着对网游这个初生行业前瞻的洞见，从《传奇》开始，成就传奇，并一步步超越“传奇”。
从资金积累到运营和研发的积累，再到文化植入和对外输出，这是中国网游行业发展的通用路径。现在，行业中比较优秀的企业已经完成了前期积累，并致力打造中国网游自己的文化特色。盛大、完美等公司都已经有了成功的海外输出经验。
但李瑜同时也表示，中国网游要形成文化符号不能仅仅依靠一两家公司或少数几个团队，甚至也不是网游行业本身，而是整个中国文化产业链条的积极互动。 同时，作为文化输出的特殊形式，网游产品的海外输出也承载着特殊的历史使命。
为创意与网游联姻
中华上下五千年形成了辉煌灿烂的文化，这些文化积淀以各种方式繁衍生息，其中最重要的途径之一就是文学创作。传统文学为网游提供了丰厚的沉淀，而网络文学的异军突破则极大地丰富了网游作品的创意源泉。
盛大网络先后投资起点中文、晋江原创、红袖添香等网络文学网站，为打造中国特色的网游文化布局。其中起点中文网的原创网络文学作品《鬼吹灯》就由盛大游戏投资开发成为一款网络游戏，其线下出版物也成为畅销书，并拥有了漫画版。另一部原创文学作品《星辰变》也由盛大游戏签约，正在紧锣密鼓地进行开发。
另一方面，电影文化与网络游戏有着天然的亲和力。在单机游戏时代，就有《古墓丽影》等经典作品被拍摄为好莱坞电影的案例；网络游戏兴起后，这种势头有增无减。据报道，《鬼吹灯》的电影版权也已经成功签约。据透露，盛大18基金还将与电影业开展合作，在电影和网游之间打开新的通路。或许在不久的将来，我们会看到更多网络游戏与电影的精彩联动。
18基金开启网游“创业文化”
通常人们从基金这个词联想到的是“投资”，但对盛大来说，18基金根本的价值在于“开放”。作为行业领头羊，盛大在自主研发和运营上已经积累了丰富的经验，同时也建立了庞大的海外合作网络，这些都是不可复制的核心竞争力要素。作为一己之私，它可以让盛大已有的优势变得更强，但陈天桥却认为，这些资源可以发挥更大的价值，其途径就是“开放”，让更多的企业和团队共享盛大的资源，也让玩家有更多的产品可以选择，让整个行业更快、更健康地发展。
18基金正是盛大开放策略的桥头堡。从两年前提出风云计划、18计划（现更名为18基金）、20计划到今天，18基金的投资基金总额由10亿增长到30亿，成功投资的合作团队超过30家，创造了1000多个就业机会。在给合作团队注入资金的同时，也向他们无条件地开放公司运营、客服等全方位支持平台，并且为合作伙伴的产品、运营负责人提供系统、专业的培训，分享盛大在产品开发、运营等方面积累的宝贵经验。
在18基金的带动下，以开放心态看待合作伙伴和整个行业的成长，也正在成为这个行业自身的一种文化。如今，曾获18基金投资支持的维莱科技创立了自己的创投基金“赢在未来”，而两家知名网游企业巨人、搜狐等公司也先后推出了自己的类似计划，意在网罗网游开发的优秀团队和人才。尽管策略、手段和目的各有不同，但都不同程度地刺激了原创网游的发展。