蓬莱阁与江南三大名楼黄鹤楼、岳阳楼和滕王阁并称为中国古代四大名楼，虽然有点争议，却是相当有名气。蓬莱阁的声名大噪跟这里形成的海市蜃楼奇观有很大关系，但最早为人所知是因八仙过海的神话传说。

传说蓬莱、瀛州、方丈是海中的三座神山，神仙们都居住在这里，有一日吕洞宾、铁拐李、张果老、汉钟离、曹国舅、何仙姑、蓝采和、韩湘子八位神仙，在蓬莱阁大摆筵席，喝得酩酊大醉，然后打赌只凭各自宝物，凌波踏浪、飘洋渡海而去，由此留下“八仙过海、各显其能”的美丽传说，被世人传颂。

夕阳下的蓬莱阁

现在这个景区基本是以蓬莱阁古建筑群为核心，蓬莱水城和田横山为左右护法。这一大片恢宏壮观的历史文物融合了神仙文化、精武文化（如戚继光纪念馆、蓬莱水城、水师府）、港口文化和海洋文化，其历史底蕴是非常值得深入探索的。在景区格局上，丹崖山、黄渤海、水城和蓬莱阁突出重点，又在各处点缀着登州博物馆、古船博物馆、田横山、合海亭及黄渤海分界坐标等20余处风景，丰富了游客的感官和知识。

蓬莱阁的主体建筑建于宋朝嘉祐六年（公元1061年），矗立于丹崖山巅，阁高15米，坐北朝南，是一座保存良好的双层木结构建筑。阁上四周为明廊环绕，游客们登高远眺，感受云海簇拥、浪山轻托，有时还能观赏到“海市蜃楼”的奇观，美景层出不穷，直教人想舍了凡间生活，跟随那八仙过海做神仙去！

阁中悬挂着“蓬莱阁”金字匾额，是清代书法家铁保手书的，东西两壁还挂有各类文人墨宝、楹联石刻。整个规模宏大的古建筑群还由天后宫、龙王宫、吕祖殿、三清殿、弥陀寺等构成，占地面积25平方公里。蓬莱阁下的仙人桥就是八仙过海前踱过的那座桥哦，可以顺着踩踩，沾点仙气儿。细看这座不起眼的小桥结构精美，造型奇特，和整个景区一样，胜在诗情画意。

气势恢宏的蓬莱水城鸟瞰图

蓬莱阁下，还有一座古代用于操练水师、停泊船舰的海军基地，它负山控海，形势险峻，名为蓬莱水城，又叫备倭城。明洪武九年（公元1376年），依丹崖绝壁向南筑起城墙，引海水入内，原为宋代边防水寨“刀鱼寨”的旧址。整个城池只有南北两门，北门叫水门，门上建有栅闸，以控制船只出入；南门为振阳门，与陆地相连，供车马行人出入。北门设有两座炮台，分列东西，控制附近海面。水城进可攻，退可守，堪称一套严密的海上防护体系，在我国海港建筑史占有重要地位，具有极高的历史文物价值。

临崖的田横山

在丹崖山西侧，也就是山东半岛的最北端，便是田横山，亦称“登州岬”，秦末，这里曾是齐王田横屯兵处，明清两代设有炮台，抗日战争时期八路军曾于此击伤日舰，留有一些遗址。它与旅顺老铁山灯塔的连线是黄、渤海的分界线，有“一册分二海”的独特地理位置。田横山上岩石呈赭红色，山阴受浪涛冲刷，岩破古穿，怪石嶙峋。现在被修建成休闲、娱乐的文化公园，游客可乘坐跨海索道，信步闲游在栈道上观海听涛，思古抚今。