前面说过，大西国，也就是亚特兰蒂斯，是一块岛屿。最先提到亚特兰蒂斯的柏拉图对它的叙述可以归纳为这样几句话：
在昔日被人称为“海格力斯擎天柱”的直布罗陀海峡的海面上，即在西班牙和摩洛哥海岸之间，横展着一块陆地，叫做亚特兰蒂斯。它由一个大岛和一系列小岛组成。亚特兰蒂斯人把首都设在陆地的东南海岸波塞多尼亚，那里有为该国缔造者建立的寺院、王宫、壮丽的建筑物。
从柏拉图以后，有关大西国的书数以千计，其中大部分纯属空论。不过，有一些书籍是有科学根据的。随着时间的推移，越来越多的真正的科学发现使大西国这块消失了的陆地逐渐摆脱了神话的色彩，成了历史中更引人入胜的事实。
立志探索大西国奥秘的严肃的研究者遇到的第一个问题同大西国的地理位置有关。1675年，瑞典人鲁布德克认为这个被水淹没的陆地就在他的国家里。另有一些人说它在今天的巴勒斯坦的位置上。德国人博克认为南非一带是大西国的地方，而法国人德利尔·德萨尔则提出高加索就是从前的大西国。后来，1779年，法国资产阶级大革命时期成为巴黎市长的巴伊曾断言，大西国在现在的斯匹次卑尔根群岛。
1855年，雅克布·克鲁格自认为解决了这个问题，说大西国就是北美洲。然而这种观点遭到贝利乌的反对，后者在1874年发表的著作《大西国人》中说，大西国这块陆地的位置应该在目前的北非这个地方。他的这个观点受到了大家的重视，于1893年被德国人克内泰尔多次援引，并得到了他的发展。后来，这一观点还启发了皮埃尔·伯努瓦，给了他写出《大西国》这部著名小说的灵感。到了1926年，博查特说得更为确切，说大西国就在突尼斯的盐湖地带。他的说法博得了阿尔贝特·赫尔曼的支持，此人于1927年说，博查特的假设使他完全信服。1929年，巴托利和拉特埃宣布说，大西国不在别的什么地方，就是希腊共和国！还有一些理论认为大西国在西班牙南部，在非洲西海岸，在西尔特，在大洋洲，甚至有人还说在南太平洋……
这最后一种假设是1946年由伯德探险队的考古学家们提出来的，他们在南美洲的西边太平洋底发现了一片陆地。可50年代初，一位名叫于尔根·施帕努特的年轻牧师声称，他在赫尔戈兰岛附近北海水域发现了消失陆地的遗迹。
若相信柏拉图的记述，那么大西国应该是沉没于直布罗陀海峡的外侧，亦即这座梦幻中的大陆是沉入大西洋。可是，若无视柏拉图的记述的话，那么大西国应该也有可能处于大西洋以外的地域。有人统计过，那大概有1700余处。而其中最有可能的是地中海的克里特岛和爱琴海的桑多里尼岛。
1900年，英国的考古学家亚瑟·艾邦斯，在荷马视为丰饶岛屿的克里特岛上着手挖掘，而他们果真也挖掘到与猜想相符的米诺亚王大宫殿。
这座宫殿面积为4000平方公尺，是栋3层楼的建筑物。内部除了有石柱支撑的天花板和楼梯之外，还有巨大的武器库、战车库、粮食仓库、国王的宝车，及塞满了记载着文字的粘土板的古文室等等。极富变化的各个大厅中都用壁画、彩色的浮雕装饰着。毫无疑问，这里就是米诺亚文明的中心地。
可是，克里特岛虽被岩石所埋没，但并未沉没于海中。1967年，希腊共和国考古学家史匹利顿·马利那托斯挖掘出了可解决此矛盾现象的新遗迹。那就是位于克里特岛往北约120公里处的桑多里尼岛。
虽然今天的桑多里尼岛只不过是个由3座小岛所组成的火山岛，可是在以前它是个直径达18公里以上的圆形岛屿。原来的桑多里尼岛因公元前1490年左右火山的一场大爆发，使得岛的中央部位炸毁，所以才变成今日的3座小岛。从厚达50公尺以上的火山灰下所发现的亚克若提利遗迹，确实与克里特岛相同，全都有雄伟壮观的石造建筑物、壁画、壶等等，而且也残留着米诺亚文明的痕迹。可是，它是否就是大西国，却还有许多值得争议之处。
至今，地理争议点最多的为如下几处。
塞浦路斯说
一名自称神话学及古代研究专家的美国探险家罗伯特·萨马斯特（RobertSarmast），在其出版的书《发现亚特兰蒂斯》中则认为有其事，并以柏拉图的描述作为其研究的主要依据。
他说柏拉图提供了亚特兰蒂斯的“具体线索”，当中45个线索显示它位于塞浦路斯南部海域，并称海洋影像图显示的塞浦路斯古代地貌与柏拉图描述相符合。萨氏更说自己找到很多柏拉图曾提及过的地点，包括一个长方形平原，中间就是亚特兰蒂斯城。
他的理论中心是地中海盆地古时曾发生“洪水大灾难”，令到地中海于现时直布罗陀海峡的地方连接大西洋。这个说法同柏拉图说有个大洪水“吞没”阿特兰蒂斯岛，以及圣经大洪水的说法相符合。其中，人们猜测亚特兰蒂斯存在的理由是：全世界的金字塔建筑源于亚特兰蒂斯，是亚特兰蒂斯毁灭后，亚特兰蒂斯人将此文明传播于世界的。
克里特说
另一个说法，认为亚特兰蒂斯在克里特岛。
因为英国考古学家埃文斯于二次世界大战前发现了位于克里特岛上的大规模遗迹，而且再加上北方的一个圆环状小岛“席拉岛(又名圣多里尼/桑多里尼)”上发现了描绘现在已成为内海的火山口，以前曾经是一个小岛的证据，因此有人怀疑席拉岛正是亚特兰提斯传说的由来，因为据研究，约西元前15世纪(也就是柏拉图年代的900年前)，席拉岛上的圣多里尼火山发生了一次大爆发，爆发导致火山口上建立的文明城市被毁灭，也引发了海啸，这次火山喷发使得原本仰赖贸易的迈锡尼文明受到了重大打击，就此一蹶不振。
支持此说的人认为，柏拉图(亦或是他表弟柯里提亚斯或最初听到这故事的希腊人索隆)把数字弄错了，因此整个数字夸大了十倍以上，900年变成了9000年，4万平方哩变成了40万平方哩，所以才变成了这样的传说。
南极说
支持此说的人以考古学家兼作家葛雷姆?汉卡克以及兰斯?弗列里亚斯为代表。
此说是认为亚特兰提斯应该是在南极半岛，并以“地壳滑动说”来解释亚特兰提斯的毁灭，认为亚特兰提斯不只是受到了火山等等的灾难，紧接而来的是严寒，从而导致亚特兰提斯人放弃了自己的故乡，南极半岛随后也被厚厚的冰层覆盖。
直布罗陀说
法国普罗旺斯大学地理学教授科林那·吉亚德（Collina-Girard）认为柏拉图在书中描述的“亚特兰蒂斯”位于今天的直布罗陀海峡一带。
科林那研究了人类于19000年以前从欧洲向北非移民的历史，认为在亚特兰蒂斯大陆存在的时期，直布罗陀海峡有高于海平面的陆地存在，而亚特兰蒂斯大陆就在今日的安达鲁西亚（Andalusia）与摩洛哥之间。
爱尔兰说
瑞典地理学家乌尔夫·埃林森于2004年出版的《地理学家眼中的亚特兰蒂斯：勘探仙境之国》一书中认为，爱尔兰岛即为亚特兰提斯大陆。主要论点来自于柏拉图所描述的岛国大小及地貌与爱尔兰岛极为相似，并且两者都有巨石墓葬文化。亚特兰提斯沉没的传说可能来自于公元前6100年，冰河期结束导致海平面上升，淹没许多沿岸岛屿。长时间的以讹传讹将小岛的沉没夸大为毁灭性的灾难。
17世纪意大利的数学家，他们通过数学计算确定了亚特兰提斯的位置。关于亚特兰提斯的位置，学者们一直争论不休。他们隐约感到这块陆地关系到人类起源的奥秘。好多学者在调查、比较、研究，在考虑柏拉图著作的含义。几个世纪过去了，人们取得了进步，离探索的目标已经不远了。
这最后一种假设是1946年由伯德探险队的考古学家们提出来的，他们在南美洲的西边太平洋底发现了一片陆地。
可50年代初，一位名叫于尔根·施帕努特的年轻牧师声称，他在赫尔戈兰岛附近北海水域发现了消失陆地的遗迹。
若相信柏拉图的记述，那么大西国应该是沉没于直布罗陀海峡的外侧，亦即这座梦幻中的大陆是沉入大西洋。
可是，若无视柏拉图的记述的话，那么大西国应该也有可能处于大西洋以外的地域。有人统计过，那大概有1700余处。而其中最有可能的是地中海的克里特岛和爱琴海的桑多里尼岛。
1900年，英国的考古学家亚瑟·艾邦斯，在荷马视为丰饶岛屿的克里特岛上着手挖掘，而他们果真也挖掘到与猜想相符的米诺亚王大宫殿。
这座宫殿面积为4000平方公尺，是栋3层楼的建筑物。内部除了有石柱支撑的天花板和楼梯之外，还有巨大的武器库、战车库、粮食仓库、国王的宝车，及塞满了记载着文字的粘土板的古文室等等。极富变化的各个大厅中都用壁画、彩色的浮雕装饰着。毫无疑问，这里就是米诺亚文明的中心地。
可是，克里特岛虽被岩石所埋没，但并未沉没于海中。1967年，希腊考古学家史匹利顿·马利那托斯挖掘出了可解决此矛盾现象的新遗迹。那就是位于克里特岛往北约120公里处的桑多里尼岛。
虽然今天的桑多里尼岛只不过是个由3座小岛所组成的火山岛，可是在以前它是个直径达18公里以上的圆形岛屿。原来的桑多里尼岛因公元前1490年左右火山的一场大爆发，使得岛的中央部位炸毁，所以才变成今日的3座小岛。从厚达50公尺以上的火山灰下所发现的亚克若提利遗迹，确实与克里特岛相同，全都有雄伟壮观的石造建筑物、壁画、壶等等，而且也残留着米诺亚文明的痕迹。可是，它是否就是大西国，却还有许多值得争议之处。
德国的学者尤更·休邦特主张，大西国位于易北河河口海面的海格兰特岛附近，亦即位于北海。此说的最大根据是荷马的叙事诗《奥德赛》中的记述。奥德赛前往卡力布索，并从卡力布索朝东北航行了18日。据休邦特所言，此记述正是暗示大西国的位置，而卡力布索乃指亚德雷斯群岛之意，再者，航行18日后所抵达之处也一定是指海格兰特岛。
北海周围是于公元前12世纪左右因发生大地震和大洪水而大为改观的。可是，若是公元前12世纪的话，那就与柏拉图的记述有极大的差异。他认为柏拉图所说的9000年前，应该是9000个月之误，因为埃及的历法是以月份计算的。对此，有些历史学家也认同有这种可能性。
除此之外，休邦特也指责柏拉图误解了梭伦所叙述的故事。柏拉图述说的亚特兰提斯“被从北方吹来的风保护着”，应该被译为亚特兰提斯位于“北海的方位”才是正确无误的。
虽然休邦特的研究成果应受到极高的评价，但是，若欲将他的发现立即和亚特兰提斯结合在一起的话，他的资料似乎还不甚齐全。
就消失的陆地的地理位置而言，柏拉图的著作已说得再清楚不过的了：“在海格力斯擎天柱那一边”，这就是说在直布罗陀海峡那一边。换句话说，在大西洋里。伟大的哲学家已经说得如此明确，我们何苦到别的地方去寻找呢？
科学的证据
第一次提出亚速尔群岛和加那利群岛是大西国遗迹这个理论的，是一位名叫阿塔那斯·柯切尔的神甫。那是1665年的事。这位圣职人员的看法是正确的，后来几个世纪的发现都一一证实了他的设想。
1898年夏，有一条船在布雷斯特同科德角之间敷设电缆。突然间海底电缆发生断裂，船上的工人马上投入了紧张的抢修工作。出事地点是北纬47°，巴黎以西西经29°40′，在亚速尔群岛之前900公里处，那里的水深达3100米。在打捞的时候，人们奇怪地看到海底具有陆地山脉的特点，其表面除谷底外没有淤泥，岩石顶端呈锋利的尖状。船员们带回了一块岩石，这块“玄武玻璃”一直保存在矿业学院。
“玄武玻璃”引起了一位法国地质学家的极大兴趣。这位学者就是皮埃尔·泰尔米埃。这块玄武岩石在水中一直没有能变硬，而拿到岸上在空气中它却坚硬起来了。因此泰尔米埃得出结论：从3100米深水中采来的这块石头曾受到过大气的压力，因为在这个地方，过去曾同周围地区一样一度露出水面；显然，不久以前发生的地壳激变（这里的“不久以前”，应该从地质学角度来理解）使这里下陷了3000米；欧洲同美洲之间有过一块陆地，这块陆地在激烈的地质变动时不见了。
比米尼大墙
罗伯特·布拉什是个飞机驾驶员，同时，他又是一个酷爱海底考古的人。1967年，他曾飞越过百慕大地区巴哈马群岛中的安德罗斯岛和比米尼岛。在飞行途中，他发现在水面下几米深的地方有一个长方形的灰色物体，它的几何图形十分完整，布拉什立即意识到这是人类的建筑物，于是他拍下了不少照片。过不多久，他把这些照片送到了法国人迪米特里·勒彼科夫手里。后者原籍为俄国，是专门研究海底摄影的大学者，他发明了许多摄影器材，其中有电子闪光灯。
布拉什的照片引起了勒彼科夫的极大兴趣，但没有使他感到过分的吃惊，因为他自己从飞机上也看到同一海域里有一个约400米长的长方形的东西，另外，他还见到有一些笔直的线条以及圆形和形状规则的物体。勒彼科夫带着布拉什的照片找到了在迈阿密科学博物馆工作的朋友曼森·瓦伦丁。曼森·瓦伦丁曾是耶鲁大学的教授，同时他又是研究哥伦布发现新大陆以前的美洲文化的专家。他看到照片后，毫不犹豫地当即组织了一支探险队奔赴现场考察。探险队乘一架水上飞机在安德罗斯岛海域上空来回盘旋搜寻。
在巴哈马群岛的大礁带，水并不太深，因此水面下隐藏的东西比较容易看清。探测队的队员们果然找到了罗伯特·布拉什照片上的那个物体：一道30厘米厚的“墙”，周围积满了泥沙，看上去是一座长30米、宽25米的建筑物的地基。为了仔细观察这道“墙”，迪米特里·勒彼科夫把自己设计的一个航行器交给了一支专门的小组使用。对比米尼岛写过一部材料十分丰富的著作的皮埃尔·卡纳克把这个航行器称做为“M114E”，这是一架名副其实的潜水飞机，配备有广角镜自动摄影机。有了这样的装备，探索工作才能够真正顺利地进行了。探测工作持续了好几个月，不少著名人士参加了这项工作，其中有宇航员埃德加·米切尔和法国潜水员雅克·马约尔。
探测队在1968年9月2日出发。队员们发现水底有一片宽阔的由扁平的、长方形或多边形石块铺成的石板地面，这个地面上的石块每条边有5米长，厚度从50厘米到150厘米之间不等，估计每块石头有25吨重。整个石板地面长70米，宽10米。皮埃尔·卡纳克说，这地面似乎是由“大块大块的齐整的岩石用一种类似水泥般的东西胶合起来的”。后来，人们给这个规模宏大的建筑物起了个名字：“比米尼大墙”。
迪米特里·勒彼科夫发表于《另一个世界》杂志第6期上的一篇文章谈到1968年9月发现的大墙时写道：“这道墙的正面十分挺拔，墙上面的石块砌得十分平整，使整个建筑牢固平稳。”
“石块的内侧有一些痕迹，据考证那是工具凿琢留下的。考古学家们吃惊地看到，这么多年来，这些墙竟顶住了海浪的侵蚀和飓风暴雨的袭击。“随后，一支新的探测小组又发现上层石块是盖在4根柱子上的。从此，考古学家们再也没有怀疑的余地了，他们发现的肯定是人的建筑物。”
后来，人们又进行了多次探测，证实了原先的设想。1971年，探测者们在东墙脚下开了一些洞，发现下面还有一层石块，是由6公分的水泥浇砌于第一层岩石下。然而，人类使用水泥的历史才有多少年？！人们自然而然地想到，这可能是一个我们还不知道的高度文明社会留下的遗迹。
1968年以来，人们不断地在比米尼岛一带发现巨大的石头建筑群静卧在大洋底下，像是街道、码头、倒塌的城墙、门洞……令人吃惊的是，它们的模样，与秘鲁共和国的史前遗迹斯通亨吉石柱和蒂林特巨石城墙十分相像。
今天虽然已经无法考证这些东西始于何年，但是根据一些长在这些建筑上的红树根的化石，表明它们至少已经有12000年的历史。这些海底建筑结构严密，气势雄伟，石砌的街道宽阔平坦，路面由一些长方形或正多边形的石块排列成各种图案。
1967年，美国的“阿吕米诺”号潜水艇在佛罗里达、佐治亚、南卡罗来纳群岛沿岸执行任务时，曾发现一条海底马路。“阿吕米诺”号装上两个特殊的轮子之后，就能像汽车奔驰在平坦的马路上一样前进。1974年，苏联的一艘“勇士号”科学考察船，在直布罗陀海峡的外侧的大西洋海底，成功地拍摄了8张海底照片。从照片中可以清楚地看出，除了腐烂的海草外，有海底山脉、古代城堡的墙壁和石头阶梯……这些照片足以证明，这里曾经是陆地，并且有人类居住过。
同时，美、法科学家在百慕大三角区的西部海域发现了一座巨大的海底金字塔，据测量，它的底边长300米，高200米，其塔尖距海面100米。研究表明，它比埃及金字塔还要古老。所有这一切均表明，曾经有过一个古代大陆以及文明社会被埋葬在大洋底下。然而这就产生了一个疑问：12000年前，难道人类文明就如此发达了吗？
在探讨这些问题时，学者和探索者们经常提到一个名词，即亚特兰蒂斯。
的确，种种迹象表明这些石块很可能是亚特兰蒂斯的遗址。如果真是这样的话，那么亚特兰蒂斯的文明该是多么发达。现在，生物学家、人种学家、地质学家、人类学家以及考古学家都告诉我们：从亚速尔群岛到百慕大岛，人们在大西洋的这部分海底发现有大片大片的陆地深深地埋在水下，可是这些陆地昔日是露出水面的土地。
