现代的奇幻文学被分为“前奇幻文学”和“后奇幻文学”，还有近几年的“新奇幻文学”。“前奇幻文学”主要是指与古代骑士小说比较紧密地联系的小说，这些小说大多向读者传递出很强的冒险精神，并且和骑士小说的形式比较接近，只是不再以骑士为主题，有时虽然会出现一些骑士，但都以配角的方式存在，这是人们对于封建骑士制度的反思，而原来作为邪恶立场的魔法师开始频频充当主角地位。“后奇幻文学”主要是指将宫廷斗争与奇幻文学的一些特殊背景巧妙结合，语言优美，近似于“剧本”的一种小说，这种小说比较适合有足够人生阅历和感悟的人阅读。（批注：“前奇幻文学”也被称为“高魔法世界”，“后奇幻文学”也被称为“低魔法世界”）“前奇幻文学”的代表作比较多，例如前面提到的《魔法师·学徒》《龙枪编年史》《黑暗精灵三部曲》《最后的守护者》等，而“后奇幻文学”的代表作品并不是很多，但是有一个最著名的《冰与火之歌》作品的完成就已经用去了整整20年，足以可以见“后奇幻文学”的写作艰难和回报率低的特点，完全和中国作家两个月出一本书大相庭径。在“后奇幻文学”中，魔法成了一种点缀，很多人阅读《冰与火之歌》都会疑惑，不知道魔法在书中的何处，实际上《冰与火之歌》的魔法是绵延漫长和古老的，不仔细阅读是不会有体会的，大部分高层奇幻读者都有一些共同的见解，例如认为在“高魔法世界”中创造人物明显比“低魔法世界”中困难，因为有时候，作家很难想象那些“变态”人士的内心世界。
