“战甲！”阿尔萨斯倒吸一口凉气，“出什么事了？”
“我路上会解释，”乌瑟尔严肃的说，“我会派人回来取你的马，阿尔萨斯王子。坚定载两个人也比它快。”他弯下腰，一只大手握住阿尔萨斯的手臂把他提到身前，仿佛他没有重量似的。维拉已经听到了马蹄声，从屋里出来，鼻子上还沾着面粉。她瞪大了蓝眼睛，担忧的看着她丈夫。乌瑟尔礼貌的朝她致意。
“我们迟些会谈谈，女士。”乌瑟尔说。他用戴着锁甲手套的手碰额敬了个礼，然后策马出发，他的坐骑——“坚定”——和它的骑手一样全副武装。
乌瑟尔的臂膀像钢铁一样环抱着阿尔萨斯。恐惧在男孩心里滋长，但他将它强压下去，推开乌瑟尔的手臂。“我知道怎么骑马，”他说，急切掩盖了担忧，“告诉我出什么事了。”
“从南岸来了个信差，他带来了坏消息。几天前上百艘暴风城的难民船在我们这儿靠岸，”乌瑟尔说。他没有挪开他的手。阿尔萨斯放弃了挣脱，抬头仔细听着，他海蓝色的眼睛大大的瞪着乌瑟尔严峻的脸。“暴风城沦陷了。”
“什么？暴风城？怎么会的？被谁攻陷的？什么——”
“我们很快就会全知道了。暴风城的前护国者，安度因•洛萨大人带来了幸存者，包括瓦瑞安王子在内。他、瓦瑞安王子和其他人过几天会到都城。洛萨提醒我们他带来了紧急警报——显然，既然连暴风城都被毁了。我被派来找你回去。这个时候你可没工夫跟乡下平民们玩。”
阿尔萨斯震惊的转回前方，双手紧紧抓住坚定的鬃毛。暴风城！他从没到过那儿，但是听过很多关于她的传说。那是个强大的所在，有着雄伟的石墙和美丽的建筑。她被刻意建得非常坚固，以抵御狂烈的强风，暴风城因此而得名。想想连她都会沦陷——谁，或者什么东西能强大到摧毁这样一个城市？
“他们带来了多少人？”他大声问，以免被战鼓般的马蹄声淹没，然而他的音量超过了预期。
“还不知道。但肯定不是个小数目。信差说所有的幸存者都来了。”
幸存于什么？
“还有瓦瑞安王子？”他听说过瓦瑞安无数次，当然，就像他知道所有邻国的国王、王后、王子和公主一样。突然他睁大了眼，乌瑟尔提到了瓦瑞安——但没有提到王子的父亲，莱恩国王——
“很快就是瓦瑞安国王了。莱恩国王和暴风城同陨落了。”
这一个悲惨的消息比上千人突然无家可归更打击阿尔萨斯。他自己的家庭很亲近——他，姐姐卡莉娅、母亲莱安妮王后，当然还有泰瑞纳斯国王。他见过其他统治者如何与家人相处，知道自己的家庭是最亲近的。当你失去你的城市、你的生活、还有你的父王——
“可怜的瓦瑞安“，他说，同情的眼泪涌上双眼。
乌瑟尔尴尬的拍拍他的肩膀。“是啊，”他说，“对那孩子来说是黑暗的日子啊。”
阿尔萨斯突然打了个冷战，不是因为冬日的寒意。这个美丽的下午蓝天明媚，雪丘柔和蜿蜒，在他眼里却突然变得阴暗一片。
