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在欧洲一家五星级酒店商务中心免费上网的电脑旁，挂着一块小牌子，上面写着：请爱护环境。这是一句间接提示，让人们不要无限制上网，上网是要耗费电能的，电能是通过发电厂发电而获得的，发电要消耗燃料（热电厂用煤，核电厂用铀），于是就要排放大量二氧化碳、废热和相应的核垃圾。
平时很少有人在上网时想到：“我是在污染环境吗？”上网，接二连三地点击，为了收发电子邮件、为了发帖子、为了写博客、为了搜索信息、为了发送照片、为了传递图纸资料、为了网游、为了进入“虚拟世界”，过一过“第二生活”……去领略虚拟世界，电脑本身的用电已经是小意思了，最大的耗电者是使这一游戏能玩起来的服务器（包括保持恒温的空调设备）。美国有一位科普作家发现，每一个虚拟人物所消耗的电能相当于一个巴西人的用电量（巴西很热，用到很多降温设备）。每一个虚拟人物每天耗电约4.8度。为了保证游戏在全世界顺利进行，必须有4000个左右的服务器运行。
发挥互联网的作用需要很多设备（电脑、数据链路、路由器、服务器等），它们都要用电，特别是服务器，每天24小时在运转。服务器工作得越快，处理器也就越快，计算中心产生的热也越多，所以要配备空调机。估计谷歌网站有45万个服务器。一个大型计算中心的耗电相当于几万人居住区的耗电，几万人的居住区在西方可称为小城了。有人粗略估计，为了保证互联网的运转，全世界需要14个发电厂供电，每个发电厂的发电量为1000兆瓦。
一直没有受到足够重视的互联网造成环境污染的问题如果不解决，那么到了2010年，互联网应对1850万吨二氧化碳和27吨高放射性原子垃圾负责。为此，人们正在研究，是否可以用“干净电能”供电，也就是说不用核电站和热电站供电，而是用名叫“绿色和平能源”（源自“绿色和平组织”）的干净电能。还有人倡议建立“生态网”，同时主张其他设备的省电使用，如处理器不一定要无限大功率（对笔记本电脑来讲，也是为了保护电池）。
至今，汽车工业和航空工业一直是环境污染方面的众矢之的，现在是计算机和通讯成了靶子。然而处于“E”时代的人类是不会放弃数字化的，新的措施正在不断诞生，比如谷歌的主页如果采用黑暗背景，就可节省一个发电厂的发电量，因为明亮背景的功率是74瓦，黑暗背景为59瓦。爱尔兰微机公司和利默里克大学的专家们合作开发了一种新型台式电脑，采用英特尔双核处理器，配有一个400G的硬盘、WindowsVista操作系统、木质键盘和生态鼠标，达到欧盟的“生态之花”环保标准。这是一种极为现代化的PC机，但却非常省电（只有4瓦）。
【（U9）责任编辑:白小天】