最新消息：据市场研究公司Pearl Research数据显示，中国网游市场在2008年猛增至28亿美元，相比之前的预测增长了63%。网络游戏，包括大型多人在线游戏-比如暴雪娱乐的魔兽世界和一些列休闲游戏，在过去一段时间里在中国很流行。在评出的中国最受欢迎网游当中，网易《梦幻西游（客户端）》居首。
在众多的网游中，哪一个才是中国玩家的最爱？这个问题没有标准答案——不同的玩家，有不同的选择。但毫无争议的是，《梦幻西游》和《魔兽世界》一定是得票最多的两个选择。在最近的一次“中国游戏品牌人气调查”结果中，这两款游戏分列第一名和第二名。一个是中国传统的扛鼎之作，一个是国际主流的巅峰巨制，一个是本土第一网游，一个是全球游戏霸主，两者分别是中西方游戏的代表，都称得上是网游经典中的经典。
虽说都是那么成功，两款游戏的风格和特色却是截然不同；从某种意义上说，就是因为它们分别把自身的风格和特色发挥到了极致，才有今天的成功。也是因为这个原因，很少会有人把这两款游戏联系在一起。大道通天，各走一边；谁能想到，突然之间，梦幻和魔兽居然也有联手的一天？！
最近，《魔兽世界》和《梦幻西游》各自的开发者——美国的暴雪公司和中国网易公司同时宣布：《魔兽世界》在中国大陆地区的现有运营权协议将在今年6月份到期，此后，将由网易旗下的关联公司独家运营，此授权为期三年。此消息一经传出，立刻引起中国网游业界的轩然大波。
叫好者有之：“暴雪和网易联姻，乃强强联合，是国内游戏发展的必然趋势。网易既有成功自主开发游戏的经验，也是在国内游戏代理行业经验最为丰富的企业。代理《魔兽世界》，使得网易的产品线有了更好的补充，用户群体有了更好的覆盖，两者互为犄角之势，又互相借鉴；两者结合，势必使得网易娱乐平台更上一层楼。”
质疑者也有之：“拿下《魔兽世界》代理权，网易能否笑到最后？代理《魔兽世界》，会与以《梦幻西游》为代表的现有游戏平台产生冲突吗？”
中国第一网游《梦幻西游》
两种风格，两类玩家
众所周知，《梦幻西游》和《魔兽世界》分别代表了两种不同的文化。不论是剧情设计、画面处理，还是游戏玩法、激励方式，两者都迥然不同，各有一大批确定的目标群体。
《梦幻西游》的游戏剧情，取材于中国四大名著中的《西游记》。由于《西游记》在中国家喻户晓，所以玩家对游戏中的NPC和地名都是耳熟能详，这种亲切感也大大提升了游戏的兴趣。除了剧情背景，《梦幻西游》的画面和游戏场景也非常富有中国特色，从唐代的建筑，到神仙鬼怪的造型，都是中国风。再加上极具民族性的场景音乐、精密细致的门派平衡、富有传统文化底蕴的剧情任务，无处不体现着纯正中国文化的气质。
因此，喜欢梦幻的玩家，是一群快乐的梦想家。通过梦幻，他们轻松地经历着属于自己的西游之旅。他们有好奇心，熟悉而又神秘的梦幻正合他们的口味；他们有爱心，乐于帮助人，不推崇暴力的梦幻就很理想；他们对世界有自己的感知系统，Q版的造型是他们的最爱……总之，梦幻的玩家，是一群贴着“可爱”标签的人。
相比之下，《魔兽世界》的诸多元素均取材于西方的神话传说。精灵、矮人、兽人、巨魔、牛头人，无一不是西方古代神话中的主角。奇美拉、多头蛇怪、萨特、半人马、地狱犬、鹰身女妖等等，也大都取材于希腊神话或其它一些西方民间传说；《魔兽世界》的Boss们，就是西方传统中长着犄角的恶魔或者会喷火的龙怪。这种新奇感，对很多中国玩家，自有其吸引力。
虽说题材同样取自虚构的神话，但《魔兽世界》的很多成分都是对现实世界的影射。它的规则精密而又严谨。从玩家进入游戏，到升至满级，《魔兽世界》都经心计划好了玩家该走的路：什么时候需要合作；什么时候可以自力更生；甚至什么时候需要拿到什么等级的装备……
在魔兽的世界里，无论是喜欢独立的玩家，还是喜欢团队合作的玩家，都可以找到适合自己的任务和副本。总之，《魔兽世界》给人的感觉就象一个现实的世界，充满了竞争、责任感、荣誉感和团队精神，对于喜欢刺激和挑战的玩家来说，绝对够劲儿。
正是由于这两个用户群体是如此的泾渭分明，笔者可以断言，网易代理《魔兽世界》，只会优化，而不是影响这两个游戏背后无数玩家的体验。
执着梦幻，不需要理由
有人担心，《魔兽世界》将有可能取代《梦幻西游》在网易娱乐平台中的地位。对于此种说法，笔者认为大可不必担心。
作为国内同时在线人数最多的超人气网络游戏，《梦幻西游》目前的注册人数已经超过了2.2亿，最高同时在线人数突破232万，被业内公认为中国网游霸主。市场表现方面，《梦幻西游》支撑着网易娱乐平台收入的大半江山。2008年第四季度网易总收入达8.02亿元人民币，毛利润为6.39亿元人民币；2008年第四季度净利润为5.76亿元人民币，同比增长近50%，这一业绩表现优于市场分析师此前的预期。而其中将近80%的收入，是来自《梦幻西游》。
很难想像，没有《梦幻西游》这样的金字招牌，网易怎么去钓到《魔兽世界》这条大鱼。正如网易CEO丁磊所说：“事实上，没有《梦幻西游》的成功，暴雪也不会断然就把《魔兽世界》交给网易代理。就像嫁女儿，你给的彩礼再多，我也要看看你与我是不是门当户对。”
甚至有资深玩家表示：“如果我是投资者，我更欣赏《梦幻西游》。为什么？因为梦幻能在竞争趋于白热化的中国网游市场取得如此成绩，获得如此高的收益，哪点比WOW差了？”在中国，能和《魔兽世界》正面交锋并取得比《魔兽世界》更好成绩的，只有《梦幻西游》。丁磊表示：“网易能够拿到《魔兽世界》运营权的原因，在于暴雪看中网易对游戏玩家的服务精神和态度。因为这种精神和态度，玩家对网易的游戏运营平台一向给予很高的评价。这正是作为开发商的暴雪，最看中的地方。”
可以想象，代理了魔兽的网易，只会更加专注于高品质游戏的研发和运营，只会更加执着地做好《梦幻西游》；梦幻玩家们的精神乐园，只会变得更加梦幻。事实上，经过多年的发展，《梦幻西游》已经对玩家产生了黏性。在《梦幻西游》里，绝大多数玩家对游戏抱有很高的忠诚度，他们是游戏的忠实支持者。因为他们对游戏投入了感情，游戏里面有他们的朋友，要离开哪有那么容易！
在《梦幻西游》里，有伴随玩家一起成长的记忆和乐趣。当游戏角色玩到了一定级别，那么给玩家带来乐趣的就不再是游戏本身了，是而游戏里的人；这些人与人之间的友情、仇恨、欺辱、反抗等等故事，才是真正玩不厌的东西。所以，《梦幻西游》才敢于在自己的官网上自豪地说：“中国第一网游，好玩不需要理由。”
有分析人士指出，国内第一的《梦幻西游》，已经奠定了网易在中国网络游戏业界的霸主地位；通过代理《魔兽世界》，网易更将获得全球游戏版图的巨大资源，从而迅速提升其在全球同业中的地位和声望。立足于本土文化精髓，又能以开放的态度迎接国际公认的佳作，网易为广大玩家精心打造的娱乐平台，将会更专业、更丰富、更强大。
