引擎的“大时代”—主流网游引擎漫谈

　　曾几何时，游戏引擎仅仅是游戏开发从业人员们才需要接触和了解的事物，并且几乎每一款游戏的背后，都有着一个与之相匹配的引擎。换言之，任何一个新作品在设计之初，都需要一套新的程序。而在一些聪明的设计者们发觉将一套现有程序的代码挪用到新的项目中能节省时间之后，一套引擎程序完成多部游戏作品的概念便逐渐成为了一种潮流。

　　然而现在，哪怕只是才接触电子娱乐不久的孩子也多多少少听过一些关于“游戏引擎”的只言片语。游戏引擎，已然成为玩家们关注游戏本身的同时，也同样会给予相当关注的一个新兴的热门话题。

　　因此，当一个又一个在先进引擎下诞生的网游大作逐渐改变了“只有主机平台才有震撼画质”这一根深蒂固的印象后，这些动辄数十万，上百万在线峰值的高端网游背后的引擎也渐渐为玩家们津津乐道。

　　借着这样的一股风潮，今天，我们就来说说几款热门网游的开发引擎。

　　首先，是被誉为MMORPG史上最成功的作品，被认为改变了整个行业对网游设计的理解的划时代作品——《魔兽世界》（《World of Warcraft》，下简称WOW）。

　　早在六七年前，WOW尚在研发阶段，暴雪透过各种渠道有意无意透露出的一些消息和资料图片就已经掉足了全世界“暴雪迷”们的胃口。不过在那时，对于《星际争霸》，“魔兽”系列（1-3），以及《暗黑破坏神》系列并不感冒的“网游控”们完全没有料到，两三年后，他们就将与一个从未有过网游研发经验的美国公司所研发的一款MMORPG结下难解的情缘。

　　而缔造这一奇迹的功臣，除了暴雪团队的竭诚努力之外，还有很重要的一点，那便是WOW的研发引擎。

　　与WOW同时期的3D-MMORPG，还有包括《无尽的任务2》、《天堂2》等大作，其中尤其以《天堂2》的韩式唯美广受称道，然而WOW带来的，却是一种独具匠心的，略带冷峻的写实主义魔幻风。

　　从这样一张简单的游戏截图中就可以看到，WOW研发引擎充分发挥了DirectX的图形技术，在保持“魔兽”系列一贯的卡通特色的基础上，同样具有着在当时（游戏问世时）足以震撼玩家视觉体验的水准。

　　不过，也正如许多人所知的，在前面提到过的《天堂2》，从画面表现上看，终归是胜过WOW一筹的。

　　但我们必须了解，一款游戏的成功，画面仅仅是个开端。游戏史上有足够多的经验教训告诉我们，出色的画面在没有与之相当的游戏内涵和可玩性支撑的情况下，终究是要被市场淘汰的。

　　而这一点，却正是WOW最引以为傲的。

　　“十年磨一剑”的暴雪十分了解自己的作品为何每每能取得极大的成功，暴雪的研发人员很清楚，玩家需要的是什么，能够让大批玩家长久的在一款游戏里驻留的原动力在哪里。

　　因此，在WOW引擎所缔造的那个魔幻世界里，有着史无前例的，以无缝连接技术构造而成的那个庞大的“艾泽拉斯大陆”；（在这之后，无缝拼接地图很快成为了一种潮流）而秉承着传统欧美RPG风格的战斗系统，在WOW的演绎下，也有了一种堪比动作游戏的畅快感；吸收借鉴前人经验，并经过优化和改良的副本体系，更是成为了网游领域的一面旗帜——在此之后，一款没有“副本”系统的MMORPG，几乎都难以再引起玩家们的兴趣。

　　暴雪并非是一家以技术见长的游戏企业，同样的，WOW不论是画面表现，还是物理运算，都不能作为行业内的典范而被顶礼膜拜，但WOW的研发人员却对于自己所用引擎的特性了如指掌，也正因为这样的了解，才有了一款恒久的经典。

　　时至今时今日，WOW的引擎在当前次世代大作纷纷涌现的时代里，开始显得有那么些落伍了，而对于在这个虚拟的世界里打拼了四年的中国玩家而言，WOW的命运更因代理风波而蒙上了一层黯淡的阴影。

　　但没有人可以否认，WOW是MMORPG的一个时代，是值得每个后来者景仰的一个传奇。