章四十五天地一逆旅

　　这实在是一次糟糕的会面。

　　连城秋眼角斜斜望了任桓之一眼。

　　这一眼之中，充满鄙夷不屑之意——

　　任桓之一生之中，见过无数目光。越是下层草根庶民，眼光越是直接热诚。在路上结交的兄弟朋友，目光满是温暖之意。军中铁血战士，目光冰寒无情。而他的家人对他屡屡露出的失望目光，在任桓之心中也算不得怎么伤人——

　　直到如今沦落至此，处处遇到这种鄙夷眼光。

　　他摸摸鼻子，从地上爬起来，绿袖已经赶过来，急忙挥手让他下去：“连城公子，请勿见怪……”

　　绿袖那水葱一样细长的手指掩住口，轻轻笑着，眼角向着任桓之打了个转儿，微微一挑，示意他快速离开。

　　任桓之向后退了一步，已有身边已有两个仆役不着痕迹地隔开连城秋和任桓之，避免多生事端。

　　连城秋虽然气闷，也不愿和一个仆役纠缠，失了身份，注意力立刻转回祝寿上面。

　　任桓之静静退后，回到刚才那一桌，那护院的头儿高飞和几个小子上下打量着他，发出毫不掩饰的取笑之声。

　　眼前人群越聚越多，都簇拥上前，欲一睹连城公子的姿容。连城秋想来也不是为一件衣服脏了就手足无措的人物，就听他那清朗中带着倨傲的声音，笑盈盈地高声祝寿。

　　身边人潮如涌，任桓之一步接一步后退，到了厅门口，立刻转身，一溜烟跑出门去。

　　他在后院左右转了几圈，窥得四处驻守之人已全去参加筵席了，后门却已紧锁。

　　任桓之左右一望，见后院一块巨大的假山，怪石嶙峋地支在那里，立刻攀上假山，自院墙上翻了出去。

　　一出门，却见街上行人十分稀少。更有铁甲长枪的玄兵往来巡逻，戒备森严。

　　这座宏伟城池，竟然十分寂静，与中州商会内的热闹形成强烈反差。

　　有一只孤零零的孔明灯，自城的西北方向升起来，慢悠悠飘向幽蓝色天际。

　　任桓之凝望了一会儿那只灯笼，然后身子一伏，转向南边市集。

　　他贴着黑黝黝的院墙根儿走，一路都没有遇到什么人，直到了一带翠绿翠绿的琉璃瓦镶顶建筑前，一阵药铺特有的气味逐渐浓郁。

　　这药材之味并不显得如何馥郁，略带苦涩，却是这天下城内的百年老字号回春药堂的标志。这药堂多年来都有不少高明的药师驻店，广收学徒，据传连玄星的药王仙尊天枢亦曾在此传授药王之道。

　　任桓之一想起天枢，眉毛轻轻一抬，立刻回忆起：

　　那魔心祭坛的惨烈一战。

　　那温和如长辈的药王仙尊，竟对澹台名如此辣手无情！

　　他一扬眉，立刻又陈郁地压下去，绕到回春药铺的后门，轻轻敲了敲门。

　　二短，一长。

　　少顷，门内响起一个老者的浑浊语音：“谁呀？”

　　“求药的人。”任桓之说道。

　　门“咿呀”一声开了，一个枯瘦的老者拄着根拐杖，扶着门板，眯着眼睛上上下下看着他，忽然笑了起来：“这不是桓小哥儿嘛！”

　　“是我。”任桓之怪不好意思地摸摸鼻子，“上次赊了杜老先生您几百付的药，还没给钱……”

　　这老者看似老朽，却是天下城内有名的医师，名唤杜仲。他上下望了任桓之两眼，见他衣衫破旧，笑道：“老夫看你的样子，也不像特地来还钱的。”

　　任桓之跟着他往屋内走去，走得几步，那药材气味更为浓郁。

　　且一阵阵的冲人心脾。

　　“我没钱。”任桓之说得理直气壮，“但我会还你的。”

　　“罢了罢了，知道你是拿去救灾了。”杜仲颤巍巍伸出手摇了摇，“这次又要来赊什么药？”

　　任桓之自顾自抽了抽鼻子。

　　“生地，防风，百鹤草……”

　　“哟，你才跟老夫在药铺混过两天，倒记得清楚！”

　　“马钱子，红花，还有这个刺鼻的味道是什么……麝香吧？”

　　杜仲站定，悠悠吸了一口长气，猛然一顿手中拐杖：“刺鼻你个大爷！这是洛川千里迢迢运来的上好麝香！这气味，这芳香，千里挑一，小子休得狂言！”

　　他一吼，立刻显出中气充沛，脸色红润，连腰板都挺直三分。任桓之等他说完，笑道：“可天下城壁垒森严，民间连打架斗殴都少，为何要这么多治疗跌打损伤，活血通脉的药？”

　　“咳……要你管！”

　　“杜老先生，您的名字是从药材吧？”

　　“是啊！杜仲者，味苦性平，入肝、肾经，补中益精气，坚筋骨，是大大的一味好药材！”

　　“那连翘呢？”

　　“连翘者，味平性凉，清热解毒，消肿散结，疏散风热——”杜仲忽而愕然，“你问这个做什么？”

　　“我只是从您的名字，推测您与另一位医师：连翘先生有关系。而这里晾晒的药材气味，更让我想起一位我忧心之极的兄弟，”任桓之忽然收了嬉笑的表情，向着杜仲，认认真真的长长一揖，“请告诉我，连翘先生是否在此？”

　　杜仲咳嗽两声，忽然一笑：“小子心眼太多，直接问不就成了？不错，老夫与连翘本是师兄弟，我等皆以药材为名。他前几日带来了个垂危之人，正住在我药铺内。”

　　任桓之是为寻找澹台名而出来的。

　　他反复向绿袖询问，那狡猾如狐的女子总是让他再等一等，他心中担忧，寻机会溜出来，到杜仲这里一试，却试个正着。

　　从闻到药香开始，他已经猜测澹台名就在这里了。

　　但一步步走近那房间时，心底却似压着乌云，黑压压的十分难受。

　　连翘站在门口，依然是老样子，两撇胡子高高翘起，十分逗笑，但他脸上却笑容全无。看到任桓之，他向他做了个手势，手指指向紧闭的房门。

　　任桓之手轻轻一触门口，那门就带着暗暗的声音向两边打开了。

　　房内没有灯，一切都沉在黑暗里。

　　只有浓到几乎变成有形之物的药香，扑面而来。

　　他走进门，目不能视物，脚底撞到一边的凳子，发出的声音连他自己都吓了一跳。

　　但室内还是极静。

　　静。

　　静得连尘埃落地都留声。

　　就好像完全没有生命的气息一样。

　　任桓之的心，好像被悬在空中，迟迟不能落地。

　　然后他的眼睛习惯了黑暗，隐隐绰绰，看出室内诸般器物的轮廓。

　　他以为走了很远，却原来从门口到他所站立的地方，不过数尺。

　　前面再过数尺，就是一张大床，旁边案几之上隐约都是药材，气味十分刺鼻。

　　这药味后来总与死亡关联在一起，只是如今的任桓之犹未体会。

　　然后在床上的暗影中，他看出了澹台名的轮廓。

　　依然是那么骄傲的侧影。

　　鼻子高高耸起来，眉眼深深陷下去。

　　却给人一种全不存在的感觉。

　　任桓之摸到床头，床上的澹台名忽然问：“谁？”

　　任桓之道：“我。”

　　澹台名沉默下去。

　　任桓之心感不安，强颜笑道：“几天不见，我的声音听不出来吗？”

　　澹台名依然沉默。

　　任桓之摸到床头案几上的油灯，又摸着旁边的火石，轻轻一撞正要打亮，沉默着的澹台名忽然说：“别点。”

　　任桓之愕然，手中的火石那一撞的火花，却已瞬间照亮了黑暗。

　　这一瞬间已足够他看清床上的人！

　　眼前的人，无限憔悴，原本修长高大的身躯在床上竟如一把枯骨。

　　仿佛在炼狱里淬炼过，煎熬过，险死还生，一息尚存。

　　在这被折磨过的躯体上，竟无一丝一毫原本澹台名的痕迹！

　　那锐利如出鞘之剑，冰冷如高岭之雪的剑士呢？！

　　任桓之一时间瞠目结舌，不知如何应对！

　　火花一闪即逝，在他指尖留下短暂而剧烈的疼痛。

　　任桓之沉默下来。

　　黑暗中的呼吸声，从床那边传来，那是拼命在压抑着的呼吸声，一声声，十分艰难——却显示出澹台名内心的激动。

　　仿佛他就要放声嘶吼，或痛声一哭。

　　任桓之想，我应该掉头离开……澹台是如此骄傲的人，他怎容许别人见到他这样的姿态！

　　也怪不得这屋子中一丝灯光也没有！

　　他这样想着，脚底却似灌了铅一样，不能移动。

　　任桓之深深呼吸，忽然趋近了澹台名床前。

　　在一片黑沉沉里面，只有一处地方有光芒。

　　澹台名的眼睛徐徐睁开了。维系他生命的全部力量，仿佛都只在这双眼睛里。

　　尤似两团烧着的火。

　　却降到冰点的冷。

　　他就这样看着任桓之。极近。

　　他细弱的呼吸，不规则地呼出在任桓之脸上。

　　“杀了我。”他说。

　　任桓之静立半晌，猛然掉头而去。

　　他走得太快，几乎撞到了站在门口的连翘。

　　连翘“哎呀”一声，还来不及说话，已被任桓之一把抓住，大力拉走。

　　他拉着连翘走了十几步，直到了旁边的小厅才松开手，连翘踉跄着站定，抱怨：“你小子搞什么啊！这么大力，吓坏老夫了！”

　　“他的伤到底如何？！”

　　连翘停下整理衣襟的手，摇摇头长叹一声：“手足经脉俱断，已无回天之力。”

　　任桓之觉得耳朵里轰的一声，血流哗然作响。

　　就如同他血脉逆行忽然发作了一般。

　　连翘手疾眼快，一把抓住他的手腕脉门，两掐一放，任桓之心神稍定，问道：“不是说手足经脉可以接回，只是……不能用剑吗？”

　　连翘摇摇头：“这青年人啊，自从知道他不能再用剑，就拒绝我再治疗他了。”

　　任桓之茫然若失，不知自己是怎么出的药铺。澹台名那一个眼神始终在他眼前。

　　如落入陷阱的孤狼，那带血而不甘的眼，却只剩下绝望之色。

　　剑士不能用剑，生存再有何意义？！

　　他知道澹台名的伤以后，曾想，只要活下来就好了。

　　但他忘了，剑道，对澹台来说有多么重要！

　　失去剑道，澹台一心求死，自己应该怎么做？

　　杀了他？！