章三少年负意气

　　领头的那匹马却不是卷鬃踏云驹这样的绝世名驹，只是一匹又瘦又小的老马，几乎只剩一把骨头。骑在上面的布衣少年似也不谙骑术，一路上东倒西歪。可他偏偏十分活跃，一会儿驾马冲到队伍前面去，一会儿又敞开衣襟去体会那沙漠的寒风。

　　他的腰间挂着一柄装饰性的宝剑，剑柄上鎏金嵌玉，但只要是习武之人，就看得出那剑式只不过是中州流行的装饰用“剑器”而已。

　　这少年听到黑衣骑手的招呼，回头对他微微一笑：“别担心，命功。我们出行前给中州商会塞够了银子，这一路都会平安的。”

　　黑衣骑手是这少爷家养的武士，名唤李命功。他微微皱眉，心里暗想：这少主倒是天真！

　　当时中州以慕容皇室为尊，之下有世家三十七氏，分为上中下九品三阶。其中武将世家，以任氏铁军、澹台家剑武士、洛川夏侯家、雪国燕云铁骑四家为最尊，有“天下武门”之称，正对应楚氏、冉氏的“天下文宗”的名号。

　　这商队正是中州任氏的商队！

　　但他们护送的却不是寻常商品。

　　近日，皇帝慕容幽发兵剿灭西陆叛乱民族，主力是夏侯家的洛川军和澹台家的剑武士。然而兵发出去了很久，粮饷却因朝政腐朽，中间层层盘剥，迟迟未到。最近前线士兵有所哗变，下面的官员这才急急筹拨了饷银，请任家的铁军送往前线。

　　这商队护送的，便是发往前线的军饷。只因这条路不太平安，负责西线防务的任老将军，也就是任氏家主任渊，便叫手下人打扮成寻常的商队，以遮人眼目。

　　——不过，这支商队护送的除了银饷，更有些隐秘东西，由皇帝身边的高手亲自护送，连任氏家主都不知道那是什么！

　　李命功一想到此，忍不住眼角斜扫队伍末尾的骆驼和黑衣骑手。那骑手虽然一样骑着他们的卷鬃踏云驹，一样穿着黑色劲装，却并不是他们的人，而是宫中派出护送那样要害事物的高手。

　　任氏家主任渊想借这次机会磨练幼子任桓之，因此把这个任务交给年方十七的任桓之去完成。但他也知道这个幼子性格顽劣，爱玩成性，和大哥任晴川完全不能比，于是把手底下最精锐的家臣派去，装作普通护卫，保护这趟军饷。

　　这黑衣骑手李命功就是任氏家臣，跟着任老爷子沙场征战，积累军功，已经升到从七品的祺将。他感益于任老爷子的知遇之恩，对这次任务十分看重。但一路相处下来，这任氏幼子任桓之果然如传闻一般，是个只知玩闹的二世祖！

　　一路上他不好好看着货物，却经常骑着那匹瘦马，偏离主道，四处游览。李命功经常要喊停整个队伍，花上数个时辰去将任桓之找回来！

　　“任老爷子一世英雄，怎么生了这么个儿子……这次他到底是来执行任务，还是来游山玩水的啊？！”

　　李命功心里这么想着，嘴上却不能这么说，只是越发恭谨地低头：“最近这古道不太平安。据说夏侯家的洛川军，因为缺银少饷，竟然有些士兵乔装成劫匪，打劫来往客商。还有个组织叫‘天道盟’，自命上承天道，专劫官银。少主，您看……是否派两个斥候先去探探路？”

　　任桓之随手拂去布衣上积累的沙尘，漫不经意地说：“啊啊，好。”

　　李命功心内更认定了这少爷仔初次行走江湖，什么都不懂。

　　他转身退下，对着后面打个响指，两旁立刻各有一骑穿插而出，纵马来到他身边。他对那两个骑手低低耳语一阵，两人点头，都各自控缰，纵马跃出队伍，加快马速，向前面那狭窄的路口行去。

　　任桓之在马上歪歪斜斜拉住缰绳，停住了马，凝视着前面的关隘，良久，才把嘴里那口气缓缓呼出来。

　　“好一座雄关！”

　　他称颂的，是被称作“天下奇险”的剑门。

　　剑门是浑然天成的关隘。昆仑山的一支山脉到此，与西陆板块互相碰击，形成两边高耸，中间深陷的地形。最窄处仅容一人一驼穿行。两边山崖壁立千仞，形成天然的奇险地形。那崖壁陡峭如剑，险峻无比，只是在这里一望，便让人生出头晕目眩之感。

　　剑门也是易守难攻的一处险要之地！

　　数百年前，慕容氏统一中州，挥兵西进，就是在这里被西陆联军阻住，不能越剑门一步。

　　而后来中州战乱，西陆民族雄起，跃马东侵，也被当时镇守剑门的中州任氏铁军盾兵与澹台家的天曜剑武死战于此，亦不能越剑门一步！

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